为什么称妇女为“巾帼”？ 人常道，巾帼不让须眉。我们知道须眉指的是男子，因其胡须和眉毛较重的缘故。那么，“巾帼”指的是什么呢？民间为什么常把女中豪杰称为“巾帼英雄”呢？
“巾帼”是指古人戴在头上的一种装饰物，它宽大高耸，形状像帽子，以金属丝或薄竹片制成各种新颖别致的样式，外面包裹--层色彩艳丽的长巾。古人佩戴这种冠饰要遮盖好前额围住头发，将两侧的垂带在后颈处打个结，然后勒于后脑，就像戴帽子一样。巾帼使用起来非常方便，随时可以取下戴上。先秦时代，巾帼是男女都能佩戴的饰品，到了汉朝才成为妇女专用的头饰。贵族妇女经常在参加祭祀大典时佩戴巾帼，上面常常缀有金珠玉翠制成的精美饰品。巾帼颜色多样、种类颇多，其中一种细长的马尾制作的巾帼叫“剪耄帼”；一种黑中带红颜色制作的巾帼叫“绀缯帼”。
巾帼不容易保存，因此没有流传下来，现在人们只能通过出土文物一睹它曾经的风采了。由于巾帼是古代女性使用的高贵装饰物，有尊贵的寓意，所以人们把女中豪杰称为“巾帼英雄"，后来“巾帼”又成了妇女的尊称。
古代比较有名的“巾帼”当属花木兰了，她代父从军，屡立奇功，战功赫赫，之后衣锦还乡，至今人们仍传唱《木兰辞》，表达对这位女英雄的敬爱。“巾帼”当中当然不能不提穆桂英，她直率果敢、聪颖机敏，为国家立下了汗马功劳。这位久经沙场的奇女子的故事反映在许多文学作品和影视作品中，穆桂英挂帅是人们津津乐道的情节之一。