不知你注意过没有，每天从树上都要掉下来许多树叶；动物，包括人类，每天要排出许多粪便；从地球上有了生物到现在，每天都有大量的动物、植物和人类死亡；人们每年要扔掉许多废纸、烂菜叶等东西。那就由童乐福科学网给同学们带来这个趣味环境科学故事：微生物显身手——环境治理。
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假如这些东西一直存在着的话，我们的地球就会被废物厚厚地包围起来，根本就不会有人类的立足之地。大家也知道，绿色植物利用空气中的二氧化碳合成有机物供给人和动物食用。空气中的二氧化碳的含量是有限的，一味使用而不补充，空气中的二氧化碳早就被用完了；如果没有二氧化碳，绿色植物就不能生长，人和动物就得饿死。为什么这些可怕的现象都没有发生呢？那是因为有了微生物。
提起微生物，人们自然会想到那些可怕的危害人们健康的细菌，其实自然界中微生物种类很多，对人类有害的只是其中一小部分，而它的大部分是人类的帮手。味道鲜美的豆腐乳是曲霉菌酿制成的，松软可口的面包、馒头是酵母菌的产品。而细菌最大的功劳当属几个世纪以来人类制造的细菌制剂——抗生素、疫苗，它们挽救了千千万万人的生命。现在，环境问题已成为世界上各个国家面临的一个主要的问题，环境污染直接危害着人类的生存。人们要保护环境，就要消除那些造成环境污染的因素。在这一方面，微生物又为我们立下了“汗马功劳”。人们可以通过利用微生物来改造自然、保护环境。
微生物也像动物、植物一样，具有生命，它可以由小长大，可以“生儿育女”，繁殖后代，也可以“吃”进食物，排出废物。微生物是大自然的清洁工，数百万年的进化使它们具备了对千变万化的自然和人造环境的强大的适应能力。对于人类不断合成的新颖化合物，微生物也表现出很强的适应能力，它可以通过变异，不断产生能够降解新污染物的新菌种。因此，微生物对于污染物的降解和转化显示出巨大的本领和美好的应用前景目前，人们对于工业废水的处理一般采取物理法、化学法、物理化学法以及生物化学法，其中生物化学法是最受欢迎的一种处理方法。这种方法就是利用各种微生物，将工业废水中的有机物和某些无机物分解，并使之转化为无害无毒的无机物。不同的微生物可以净化不同的污水芽孢杆菌能消除污水中的酚，耐汞杆菌能吸收污水中的汞。有一种细菌能把DDT转变成能溶于水的物质并消除毒性。真菌能吃掉浮在水面上的油类。枯草杆菌、马铃薯杆菌能消除已丙酰。溶胶假单孢杆菌可以氧化剧毒的氧化物。红色酵母菌和蛇皮癬菌对聚氯聚苯有分解作用。尽管微生物的本领高超，但它们对通气性、酸碱度、营养物、温差等都有一定的要求，因此，在使用时，必须要掌握好它们的生活规律。经过微生物处理后，水中仍能留下较复杂的化学污染物，而且还不能除掉不断增加的氨和磷。因此人们经常将几种处理方法结合使用，系统处理，以达到最佳效果。
空气中存在大量的污染物质，如一氧化碳、硫化物等。空气中的微生物也是污染物，可使人体致病。但是微生物也有有利的一面，可吸收污染物质，减少空气中污染物的含量。在采用微生物治理空气污染时般使用生物吸收法和生物过滤法。生物吸收法是利用微生物、营养物和水组成的微生物吸收液处理废气。生物过滤法是用固体颗粒吸收废气中的污染物，然后由附着在固体过滤材料表面的微生物将污染物转化为害物质在处理固体废物方面，微生物也发挥着重要作用。生物处理固体废物的主要方法有堆肥处理、厌氧发酵和卫生填埋等。这几种方法主要是通过微生物的生命活动将其逐渐分解，从而达到稳定化、无害化、减量化和资源化除了在治理污水、空气污染以及固体废物中可以大显身手之外，科学家们还发现，不少微生物都有产生类似碳氢化合物的能力。如，一种分歧杆产生的霉菌酸，就类似于碳氢化合物。科学家们准备建筑一个名副其实的“细菌油田”，将这些细菌放养在一起，供给足够的饲料氧化碳，使它们快快生长繁殖，然后用特殊的办法将它们收集，送到专门的工厂去“炼油”。据说，只要掌握好条件，每亩水面每年能生产3700桶原油。
小小微生物是人类的好帮手，过去，它帮人类做了很多有益的事；今后，将有更多的微生物特别是经过生物技术改造的“超级微生物”，加入环境保护行列，为人类再立新功。
学科展望：
在环境治理中，利用微生物作用的生化法因其投资少、处理效率高、运行成本低、二次污染少等优点而得到越来越广泛的应用。目前，环境微生物学已经是环境工程专业一门较重要的专业基础课，它是环境污染治理与微生物学相结合而产生发展起来的一门边缘性学科，其重点是研究污染控制工程中涉及的微生物学问题。
