心脏“永不疲倦”
在人的一生中，心脏是永不停止地跳动的。它像一台神奇的“水泵”，每分钟跳动60～80次，每分钟可以使5公升血液顺利地通过心脏。一个60岁的人，心脏就已经跳动了20多亿次，通过心脏的血液有1.5亿公升之多。可以说，心脏是生命的“发动机”，人体的“太阳”。
如果心脏停止了工作，我们的血液就无法奔流，新陈代谢就不能进行，脑这个人体的司令部也会完全失去作用，人的生命也就结束了。
难道心脏就不知道疲倦吗？
随着医学科学的发展，心脏的“永不疲倦”之谜，正在逐步揭开。
有的科学家认为，心脏收缩的时候从一端挤出血液，接着放松，从另一端吸进血液。心脏的收缩和舒张，就是我们平常所说的心脏的一次跳动。心脏不断地收缩和舒张，血液才能川流不息地运行。
心房和心室都会收缩和舒张，但所用的时间不同。心脏每跳动一下大约要用0.8秒的时间。在这0.8秒钟里，心房收缩只花去0.1秒；舒张的时间倒有0.7秒；心室收缩只要0.3秒，舒张时间却有0.5秒。这些科学家指出舒张就是放松，而放松实际上就等于休息。因此，看起来心脏好像是在不停地工作，其实，它的大部分时间却处在休息状态。它既会工作又会休息，劳逸结合是很出色的。睡眠的时候，心脏的跳动次数从70次减到55次，它的休息时间自然也就更多了。
另一方面，心脏的跳动为的是给身体各器官输送必要的养分，但在大量血液不断流经心脏的同时，它本身也获得了更多的营养。由于心脏始终有充足的养料，所以显得身强体壮，永不疲倦地工作着。
也有的医学家认为，心脏所以能“永不疲倦”地跳动着，是因为心脏激素在起作用。
20世纪60年代初，医学家们在解剖尸体的时候发现，在人的心房组织里有一种极细微的颗粒状物质，但由于这种颗粒太小、太少，当时的技术条件又有限，人们没有能深入研究下去。直到1981年，加拿大渥太华大学心脏研究所的伯德博士，才下决心揭开它的秘密。他从几千只小白鼠的心脏中提取到几毫克这种物质，接着，又把这种物质注射到小白鼠的静脉里，发现小白鼠的心脏产生剧烈的收缩，血容量上升，小便也增多了。由于这种神奇的物质来自心脏，又能使心脏产生强烈收缩，所以，伯德给它起名叫“心脏激素”。
不久以后，美国康乃尔大学的拉雷赫博士，又进一步研究了心脏激素的组成、结构及其作用。
科学家们发现，心脏激素是由碳、氢、氧、氨等元素化合而成的，是一种肽类化合物。别看它的结构并不复杂，但作用很大，几微克的心脏激素就可以持续维持血液的体内循环。当人摄入过量的盐或血量急速上升的时候，心脏就会很快分泌出心脏激素，使人的血量和血压恢复正常。科学家们指出，别看它在血液中的量少，少到用现代仪器几乎侦察不到，而它的作用却大得让人吃惊。
现在，心脏激素已经用在肾功能衰弱、心脏病和高血压症的治疗上，而且有一定疗效。但心脏激素是怎样发挥作用的，它的化学原理是什么？现在仍然是个未知数，科学家们正在继续探讨。
