最先发明指南针的国家是什么？今天就由童乐福儿童网科学小编带同学们学习这个科技世界之最小知识。
中华民族是一个伟大的勤劳的民族，又是一个富于创造的民族。远在2000多年前的战国时代，中国人民利用地磁偏角的原理，就发明了指示方位的指南针，从而成为世界上发明指南针最早的国家。
指南针（又名罗盘针）的发明，对人类社会历史的发展、科学的进步和东西方的文化交流都起了很大作用。过去，在茫茫的汪洋大海中航行，在碧落无际的天空飞行，在硝烟弥漫的战场作战指挥，在异国他乡游览和交往，由于没有科学的指向仪器，有时不是迷失方向，就是转向，给航海、作战等方面造成很大的影响和损失。自从我国经过长期的社会实践，率先发明了指南针以后，情况就大不一样了，一切指向的疑难问题也就迎刃而解了，从而促进了航海、军事、旅游等事业的发展。
指南针的发明不是一蹴而就的，而是经过了漫长的辛勤研究和不断的改进，逐渐发展而制成的。据史书记载，最初人们发现天然的磁石能吸铁，继而又发现磁铁利用地磁吸引，总是指向南端，从而在公元前3世纪的战国年代，人们用天然磁铁矿琢磨成当时称为“司南”的指南针。还发明了一种车上安装木头人，车子里边有许多齿轮，无论车子如何转动，木头人的手总是指向南方的“指南车”。
公元1世纪初，即东汉初年，王充在《论衡》中记述了磁勺柄指南的史实。但“司南”等由于是用天然磁石制成的，容易失去磁性，使用起来既不方便，效果又不很好。在北宋时，著名的科学家沈括总结了前人的经验，在物理方面又发现地磁偏角的存在，利用人工磁化法制成了使用方便、效果较好的指南针，就是用天然磁石上摩擦后带磁性的钢针来指南。此法制成的各种指向性的仪器，虽然在形状上和装置方法上有新的发展和差异，但其原理基本上是一样的。
12世纪，指南针传到阿拉伯和欧洲后，导致了哥伦布发现美洲新大陆，麦哲伦完成了环球航行。这就说明指南针的发明，不仅对我国航海等事业的发展有巨大意义，而且对人类社会的进步也作出重要贡献。
