阿列克谢·尼古拉耶维奇·托尔斯泰是俄国伟大的作家、思想家和教育家。他出生于莫斯科以南约200公里的亚斯纳亚·波利亚纳庄园里，从小生活在贵族家庭中，酷爱读书。托尔斯泰一生著述颇丰，他的作品，尤其是他的《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《复活》在全世界拥有广泛的读者。他本人近百年来一直是全世界许多著名作家景仰和学习的榜样，成为承前启后的一代宗师。托尔斯泰不单单作为作家是伟大的，作为人也同样真正称得上伟大。他一生勤俭度日，亲自耕种采收，过着庄稼汉一样的生活。他关心农民疾苦，为农民子弟创办了学校。他自己共有13个子女，非常重视对子女的教育。
托尔斯泰常亲自教育自己的孩子，但绝不逼迫他们做不愿做的事情，并能及时发现孩子的特长和兴趣并加以正确的引导。他为孩子们买了书，有时候晚上给他们讲读各种故事，并为他们读过的书作插图，使孩子们非常高兴。他发现女儿对美术感兴趣，便亲自去图拉为她请来了美术老师，当全家迁居莫斯科后又把她送进艺术学校。他关心女儿的成长，不仅循循善诱地向女儿表达自己的艺术观点，而且在赞许她谦虚谨慎的同时，教导她要认真学习绘画技巧，帮助她树立信心。托尔斯泰常请出入他们家的艺术大师列宾、盖伊等人指导女儿学习，致使女儿在绘画方面成绩斐然。
托尔斯泰对子女的教育绝不表现为枯燥的说教或严厉的惩罚，只需他盯着孩子们看一眼，他们就会领悟到自己做得对还是不对。对父亲是不能说假话的，在他那锐利的目光下，任何东西都无法掩藏———这是托尔斯泰所有子女的共同感觉。他的这种做法培养了孩子们正直、善良、坦荡的品质。他还鼓励孩子们写日记并常亲自翻阅，一方面是为了提高他们的写作水平，另一方面也是为检查他们的生活。随着年龄的增长，孩子们的情绪时有波动，托尔斯泰总是能敏锐地注意到这些波动，尽一切可能恢复同他们的心灵接触，开导他们，启发他们，使他们身心健康地成长。
托尔斯泰鼓励孩子们追求道德完善，而不是外表的奢华，敦促他们在任何环境下都要严格约束自己。他教育孩子们不要为任何外在的东西感到羞愧，即使穿的不如别人也应当不在意，因为这在真正的生活中并不是非常重要。有时候，尽管孩子们很努力，但在周围环境的影响下，利己主义的欲望还是会对他们造成不良影响。一旦发生了这样的情况，托尔斯泰总是以慈父的谆谆教诲，帮他们迷途知返。全家迁居莫斯科以后，年仅十八岁的大女儿丹妮亚有一阵子像贵族阶层的其他青年男女一样迷恋上流社会的灯红酒绿。然而在父亲的教导下，她很快又找到了自己的正确生活方式，父亲不失时机地在信中称赞她：“你真是好样的，丹妮亚，我的好女儿，你转变了看法，这是我唯一的希望和不敢奢求的快乐。”
托尔斯泰还教育孩子们要学会爱人，懂得谦让，不要高傲无礼，要严以待己，宽以待人。他对孩子们说：“当你同别人发生口角时，尽可试一试引咎自责，承认自己的错误。”当孩子们有过激的言辞、片面的想法或者轻率又浮浅地去评论别人时，他总是以温和委婉的态度进行纠正。
“这个人太蠢了。”女儿说。
父亲若无其事地问道：“比你还蠢吗？”
当女儿谈到一个男子令人讨厌，一个女子简直不像样，父亲总是问道：“比你还令人讨厌，比你还不像样吗？”
这样的问法也许在当时不能一下子使孩子认识到自己的错误，但它是恰当的，这种教训是有好处的，它使女儿即使成人之后也永远记着。
托尔斯泰以其独特的方法对子女进行言传身教，使孩子们德才兼备，健康成长，在各方面做出成绩，为后人称道。
