中国民间故事：沉香救母
汉朝的时候，有一个书生叫作刘向，他寒窗苦读十余载，一心想要考中状元，光宗耀祖。他在上京赶考途中，路经风景绝佳的华山。他上山游览时，发现华山上有一座庙香火很旺，每个上山的人都会进去跪拜。
刘向问一位上香的妇人：“为何人人都来这里烧香？”
妇人见刘向是外地来的，便向他解释，说这座神庙十分灵验，庙里的华岳三娘大慈大悲，有求必应，所以香客众多。
刘向很好奇，进入庙中大殿，看到一尊女子塑像立于大殿中央，善男信女纷纷对她跪拜。虽然只是一尊塑像，但女子神态恬淡，样貌俊丽，刘向生了爱慕之心，他取出笔墨，在寺庙的墙壁上题下一首诗，表达了对三娘的爱慕之情。
刘向离开后，三娘看着墙壁上的诗句，内心久久不能平静。刘向英俊不凡，文采斐然，三娘对他也是一见倾心，可是她是天上的仙女，不允许与凡人产生一丝一毫的感情，否则，被王母娘娘知道了，会受到重罚。
思忖再三，三娘决定不顾天规天条，而是追随自己内心的想法，便化为一位民间女子，追上刘向，对他表明身份和心迹。之后，二人结为伉俪，日子过得十分幸福。
赶考日期渐渐临近，刘向不得不动身前往京城。三娘已经怀有身孕，不便长途跋涉，便留在华山等他。临行前，刘向送给三娘一块沉香，说是家中祖传之物，日后三娘生下孩子，可以将沉香传给孩子。
刘向走后没多久，三娘与凡人成亲并怀有身孕的事情被她的哥哥二郎神知道了，二郎神勃然大怒，要将三娘带回天上，接受惩罚。
三娘恳求二郎神，说：“哥哥，我与刘向是真心相爱，求你放过我吧。”
二郎神不肯答应，执意要带三娘回去受罚，三娘实在没办法，便拿出王母娘娘昔日送她的宝物——宝莲灯。宝莲灯威力巨大，二郎神难以抵挡，他对三娘的执迷不悟十分恼火，下决心一定要将三娘带回天庭去受罚。
二郎神身边的哮天犬趁三娘不备，将宝莲灯偷了出来。没有了宝物，三娘便不是二郎神的对手，被二郎神带回了天庭。王母娘娘心疼三娘怀有身孕，说：“若你肯承认错误，便免去对你的惩罚。”
三娘固执地说：“我与刘向是真心相爱，我们没有错。”
王母娘娘将三娘压在华山之下，让她与刘向永远不能见面。在华山下，三娘生下了她与刘向的儿子，三娘给儿子起名叫沉香。
三娘不愿儿子跟着自己受苦，便恳请土地公帮忙，将沉香送到刘向身边。刘向在京城高中状元，高高兴兴地准备回去接三娘来享福，没想到竟会得来这样的消息！他的心里十分悲痛，但为了照顾儿子，只能自己默默忍受。
沉香慢慢长大，看到父亲整日郁郁寡欢，便想将母亲从华山下救出来。
刘向叹气说：“我们都是凡夫俗子，哪有什么本事救你母亲呢？”
沉香少年气盛，说：“一定会有办法的，父亲请放心，我一定会找到救母亲的办法。”
之后，沉香独自离家，四处拜师学艺，希望能够早日练好本领，将母亲从华山底下救出。天上一位神仙被沉香的孝心感动，便下凡来教他本领。在神仙的指导下，沉香进步很快。几年过去了，沉香已经十六岁了，他准备下山救母，神仙赠给他一柄神斧，助他一臂之力。
沉香带着神斧来到华山脚下，他大声呼喊：“母亲，我是沉香，你的儿子，我来救你了，你能听到吗？”
三娘听到沉香的声音，心情十分激动，她在山底喊道：“沉香，我的儿，我好想你呀！这些年，我每时每刻都在想你。”
听到了母亲的声音，沉香更加坚定了救母的决心，他挥舞手中的神斧，朝华山一下一下地劈下去。
神斧劈山的动静十分大，惊动了二郎神，他赶来一看，见有人想劈开华山，忙掏出宝莲灯阻止。
沉香不是二郎神的对手，他质问二郎神：“我母亲是你的亲妹妹，你为什么这么狠心，一定要将她压在山下，让我们一家人不能团聚？”
二郎神冷着脸回答：“她触犯了天规天条，就要接受惩罚。”
沉香大骂道：“你真是铁石心肠，我今天就算拼上性命，也要和你一较高低！”
沉香和二郎神从天上杀到地上，从陆地打到海底，不分高下。这件事惊动了王母娘娘，她被沉香救母的决心所感动，便将二郎神召回天庭，收回了宝莲灯，让他不许再管沉香救母的事情了。
沉香举起神斧，奋力劈向华山，只听得“轰隆隆”的巨响，华山被神斧劈成两半，沉香终于救出了母亲。
重见天日的三娘抱着沉香泪流满面。等在家中的刘向看到沉香真的把三娘救了出来，心里百感交集。一家人历经十六年的分离，终于又在一起了。
从此，三娘和沉香、刘向永远幸福地生活在一起了。
