太阳系最美丽神秘的行星——土星
土星概述
土星（Saturn），太阳系的第二大行星。中国古代称为填星、镇星，它也是古代天文学家所观测到的最远的行星，直到1781年发现天王星之前，人们一直把土星当作太阳系的边界。
因为环绕赤道巨大的光环，以及表面条纹雾状的模糊的云层，看上去安静、美丽。但是，不要被它的外表所迷惑了。在这些美丽的外表下则是狂暴的天气，狂风、雷暴包裹着这颗星球。
土星的自转速度非常快，仅次于木星，所以它看去也是扁球状的。土星的体积是740倍，质量是地球的95倍。由于土星的密度比较小，所以其表面的重力加速度和地球差不多。土星的大气稠密，主要成分是：氢、氦、甲烷和氨等。
在太阳系的行星中，土星是最美丽的行星，它的光环最惹人注目。土星光环使土星看上去就像戴着一顶漂亮的大草帽。据观测表明，土星光环物质的构成是碎冰块、岩石块、尘埃、颗粒等，它们排成圆圈，绕着土星旋转。土星符号及克洛诺斯土星运动迟缓，人们便将它看作掌握时间和命运的象征。罗马神话中称之为第二代天神克洛诺斯，它是在推翻父亲之后登上天神宝座的。无论东方还是西方，都把土星与人类密切相关的农业联系在一起，于在天文学里，土星的符号就是一把大镰刀。
在人们发现天王星之间，认为土星是离太阳最远的行星。土星被一条美丽的光环围绕着，用望远镜就能看地很清楚。在土星还有较多的卫星，到1978年为止，已发现并证实的有10个，以后又陆续有人提出新的发现。土星的很多方面与木星相似，比如它与木星同属于巨行星，它的体积是地球的745倍，质量是地球的95.18倍。在太阳系八大行星中，土星的大小和质量仅次于木星，占第二位。它与木星一样有着色彩斑斓的云带，也有较多卫星拱卫。
土星自转的速度的也很快，因此呈扁球形，它赤道半径约为60，000公里。土星的平均密度只有0.70克/立方厘米，是八大行星中密度最小的。如果把它放在水中，它会浮在水面上。土星的大半径和低密度使其表面的重力加速度和地球表面相近。土星在冲日时的亮度可与天空中最亮的恒星相比，那是因为它光环的平面与土星轨道面不重合，而且光环平面在绕日运动中方向保持不变，所以从地球上看，光环的面积很不固定，从而使土星的亮度也发生变化。当土星光环有最大视面积时，土星显得亮一些；当视线正好与光环平面重合时，光环便呈现为一条直线，土星就显得暗些。土星光环的重合与不重合之间的亮度相差大约3倍。
土星的转产为椭圆形，它的公转的轨道半径为14亿公里，它的远日点和近日点相差约1.5亿公里。土星绕太阳公转的平均速度约为每秒9.64公里，公转一周约29.5年。土星也有四季，只是每一季的时间要长达7年多，因为离太阳遥远，即使是夏季也是极其寒冷。土星自转很快，但不同纬度自转的速度却不一样，这种差别比木星还大。赤道上自转周期是10小时14分，纬度60度处则变成10小时40分。也就是说，土星的一天为10小时候零14分。
土星的大气中飘浮着稠密的氨晶体所组成的云，土星的大气主要以氢、氦为主，并含有甲烷和其他气体。从望远镜中看去，这些云像木星的云一样形成相互平行的条纹，但不如木星云带鲜艳，只是比木星云带规则得多。土星云带以金黄色为主，其余是橘黄色、淡黄色等。土星的表面同木星一样，也是流体的。它赤道附近的气流与自转方向相同，速度可达每秒500米，比木星上的风力要大得多。土星极地附近呈绿色，是整个表面最暗的区域。根据红外观测得知，云顶温度为-170℃，比木星低50℃。土星表面的温度约为-140℃。土星表面有时会出现白斑，最著名的白斑是在1933年8月发现的，它出现在赤道区，呈蛋形，长度达到土星直径的1/5，之后这个白斑还在不停的广大，几乎蔓延了土星的表面。
由于土星表面的温度较低，而且逃逸的速度又很大（35.6公里/秒），所以土星依然保留着几十亿年前它形成时所拥有的全部氢和氦。因此，科学家认为，研究土星目前的成分就等于研究太阳系形成初期的原始成分，这对于了解太阳内部活动及其演化有很大帮助。一般认为土星的化学组成像木星，不过氢的含量较少。土星上的甲烷含量比木星多，而氨的含量则比木星少。在1973年4月美国发射的行星际探测器“先驱者”11号发现土星有一个由电离氢构成的广延电离层，其高层温度约为977℃。经过观测，结果发现土星的极区有极光。
目前认为，土星形成时，最初是土物质和冰物质吸积，然后才是体积聚。因此，土星有一个直径20，000公里的岩石核心。这个核占土星质量的10％到20％，核外包围着5000公里厚的冰壳，再外面是8，000公里厚的金属氢层，金属氢之外是一个广延的分子氢层。1969年，一架飞机在地球大气高层对土星的热辐射作了红外观测，发现土星和木星一样，它辐射出的能量是它从太阳接收到的能量的两倍。由些表明，土星也有内在能源，后来经过“先驱者”11号的证实，土星发出的能量是吸收太阳能量的2.5倍。
土星的结构
土星的内核直径大约25000千米，温度超过11700摄氏度，所以内核可能不是固态的。
液态金属氢层，在深度大约15000千米处，土星的强磁场的形成就来自于这一层。
液态氢层，在云层下大约1000千米。
大气层，厚约1000千米，主要是氢气。
土星环
土星环是太阳系中最大的光环结构。主要由数亿的冰块组成。
土星的光环最早是1610年由伽利略用望远镜发现了，当时伽利略以为土星光环是土星长出来的耳朵。
在长期的观测中，天文学家们发现土星环中有两条缝，将土星环分为了三个环。外侧的A环和B环之间的缝叫做卡西尼缝（1675年由法国天文学家卡西尼发现）。C环靠近土星，比较暗。1966年和1969年天文学家用光电测光法又发现了C环内还有一个更暗的D环。旅行者1号和2号在飞掠土星时发现土星的环数有成千上万个，整个土星光环由一圈圈的细环组成。
由于土星自转轴和公转轴有26.7°夹角，所以有时候是南极斜对着地球，有时候是北极斜对着地球，往复运动着，周期为29.5年。当土星运动到与我的视向完全重合的时候，光环就看不见了，这一点说明光环很薄，估计最薄的地方仅有10米左右。
土星的卫星
土星的卫星好多啊，目前已经被确认的就已经有62颗了，其中的53颗已经被命名。
下面我们简要地介绍一下几颗比较大的卫星：
土卫一
土卫一有一个很大的特点，就是表面巨大的赫歇尔环形山，宽130千米。
土卫二
土卫二上有着荒凉的平原、陨石撞击坑和断皱的山脊。因为引力的作用，土卫二内部被加热，蒸气和冰喷出表面。
土卫三，和土卫四看起来很像，但密度低，表面由水冰组成。
土卫四，是一颗冰质卫星，表面布满坑洞。
土卫五，土星的第二大卫星，由冰和岩石组成。表面多坑洞。
土卫六，土星最大卫星，比水星和冥王星还要大，拥有明显的大气。土卫六由岩石和冰组成。
土星相关数据
赤道直径：120536千米
质量（地球=1）：95.2
引力（地球=1）：1.02
与太阳平均距离（地球=1）：9.58
轴倾角：26.7°
自转周期：10.66小时
公转周期：29.46年
卫星数量：62+
平均温度：零下176摄氏度
