溶洞、岩溶是怎么形成的？
在自然界里，我们经常看到形态各异、千姿百态的溶洞和岩溶，这是一种非常美丽的自然奇观。那么，溶洞和岩溶是怎么形成的呢？
经科学研究，人们得出了溶洞的成因，即是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。石灰岩里不溶性的碳酸钙受到水和二氧化碳的共同作用，能转化为微溶性的碳酸氢钙。
由于石灰岩层各部分含石灰质多少是不同的，岩石被侵蚀的程度也不同，于是就逐渐被溶解分割成互不相依、千姿百态、陡峭秀丽的山峰和奇异景观的溶洞。
如闻名于世的桂林溶洞、北京石花洞，就是由于大自然中的水和二氧化碳的缓慢侵蚀而创造出来的杰作。当溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶滴到洞底时，由于水分蒸发或压强减少，以及温度的变化都会使二氧化碳溶解度减小而析出碳酸钙的沉淀。这些沉淀再经过千百万年的积聚，渐渐形成了钟乳石、石笋等。
如果溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶上滴落，随着水分和二氧化碳的挥发，析出的碳酸钙就会积聚成钟乳石、石幔和石花等。洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来，就形成了奇特的石柱。
在自然界，溶有二氧化碳的雨水，会使石灰石构成的岩层部分溶解，使碳酸钙转变成可溶性的碳酸氢钙，当受热或压强突然减小时溶解的碳酸氢钙会分解重新变成碳酸钙沉淀。
大自然经过长期重复上述反应，就形成了各种奇特壮观的溶洞，如桂林的七星岩、芦笛岩、肇庆的七星岩、春的竹山洞等。
在溶洞里，有千姿百态的钟乳和石笋，它们是由碳酸氢钙分解后又沉积出来的碳酸钙形成的。在天然河水或井水中，常常含有碳酸氢钙、碳酸氢镁、硫酸钙、硫酸镁等杂质，如果杂质含量较大，则这种水就称为硬水。
硬水不宜用作为工业用水，不宜人类饮用。人们如长期饮用硬水，就容易得消化系统和泌尿系统疾病。如果用硬水来洗涤衣物，洗涤效果也比软水差很多。
岩溶指可溶性岩石，特别是碳酸盐类岩石，受含有二氧化碳的流水溶蚀，有时并加以沉积作用而形成的地貌。
岩溶的外形往往奇特形状，有洞穴、石芽、石沟、石林、溶洞、地下河，也有峭壁。这种地貌地区，常常是奇峰林立、怪石嶙峋。
在我国的广西、云南、贵州等省区都有这种地貌分布。著名的桂林山水所呈现的奇峰异洞就是这样形成的。
趣味小百科
世界上最大的溶洞是北美阿巴拉契亚山脉的猛犸洞，位于肯塔基州境内，洞深约64千米，所有的岔洞连起来的总长度约250千米。洞里的宽阔处如广场，窄处如长廊。整个洞平面上迂回曲折，最高处约为30米，并垂向上分出3层。
