雪花究竟有多大？
在冬天，尤其是寒冷地带，天空中常常飘着美丽的雪花。为什么会产生这种现象呢？原来是由于气温低于0度时云层中的水蒸气直接凝成极小的冰晶，冰晶又随着云层中水气不断上升而成为雪花，当雪花大到一定程度时，上升的气流承受不住它的重量而飘落下来，就会下起雪来。
诗人李白在形容燕山雪花时有一句著名诗句：“燕山雪花大如席”。雪花真的有那么大吗？其实，雪花是很小的。不要说“大如席”的雪花科学史上没有记录，就是“鹅毛大雪”，也是不容易遇到的。
事实上，我们能够见到的单个雪花，它们的直径一般都在0.5毫米至3毫米之间。这样微小的雪花只有在极精确的分析天平上才能称出它们的重量，大约3000个至10000个雪花加在一起才有一克重。
有位科学家粗略统计了一下，一立方米的雪里面约有60亿至80亿颗雪花，比地球上的总人口数还要多。
雪花晶体的大小，完全取决于水汽凝华结晶时的温度状况。在非常严寒时形成的雪晶很小，几乎看不见，只有在阳光下闪烁时，人们才能发现它们像金刚石粉末似地存在着。
据研究，温度对雪晶大小也存在影响：当气温为零下36度时，雪晶的平均面积是0.017平方毫米；当气温为零下24度时，平均面积是0.034平方毫米；气温为零下18度时，平均面积是0.084平方毫米；零下6度时，为0.256平方毫米；气温在零下3度时，雪晶的平均面积增大至0.811平方毫米。
在冬季，时常有鹅毛大雪的天气。其实，鹅毛大雪是气温接近0度左右时的产物，并不是严寒气候的象征。相反，雪花越大，说明当时的温度相对较高。在三九严寒的天气里是很少出现鹅毛大雪的，只有在秋末初冬或冬末初春时，才有可能下鹅毛大雪。
所谓的鹅毛大雪，其实并不是一颗雪花，而是由许多雪花粘连在一起而形成的。在温度相对比较高的情况下，雪花晶体很容易互相联结起来，这种现象称为雪花的并合。
当气温接近0度，空气比较潮湿的时候，雪花的并合能力特别大，往住成百上千朵雪花并合成一片鹅毛大雪。因此，严格地说，鹅毛大雪并不能称为雪花，它仅仅是许多雪花的聚合体而已。
有的雪花并不是在天空里凝结的。1773年冬天，俄国彼得堡的一个舞会上，由于舞厅里又热又闷。有一男子跳上窗台，一拳打破玻璃。这时舞厅里瞬间飘起了雪花，而外面却是星光灿烂，银光如水。
那么，大厅里的雪花是从哪儿飞来的呢？原来，舞厅里由于许多人的呼吸饱含了大量水汽，蜡烛的燃烧，又散布了很多凝结核。当窗外的冷空气破窗而入的时候，迫使大厅里的饱和水汽立即凝华结晶，就变成了雪花。因此，只要具备了下雪的条件，屋子里也会下雪的。
［我还想知道］
1964年3月3日，美国亚利桑那州图森市，下过一场罕见的闪光雪，仿佛点点烛光。挪威下过一次黄雪，这是由于一种松树的碎末卷向天空同水汽凝结成了黄雪。
