「趣味知识小百科」瓦塔湖零下七十度为什么不结冰?

瓦塔湖零下七十度为什么不结冰?

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瓦塔湖位于南极大陆的莱特冰谷里,湖面常常被厚厚的冰层覆盖,气候十分寒冷。但在湖水深处却是另一番景象。距离湖面60米深处左右的深水里,有一层饱和了的盐水层,温度达到27℃,比湖面的平均温度高出了47℃,极地考察人员形象地称瓦塔湖是地下的“热水瓶”。在南极洲,像瓦塔湖这样的湖泊有好几个,他们都是理想的太阳能储藏器。

南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池,其中最有名的是唐胡安池,湖水含盐度非常高,每升湖水含盐量达270多克,即使是在零下70度,湖水也不结冰。在冰天雪地、气候异常寒冷的南极洲,为什么会有这种湖泊深处的“热水瓶”呢?

南极洲还有一种表面结冰、湖底高温高盐的湖,如较有名的万达湖和邦尼湖。这种湖,表面结着2米至3米厚的冰,冰下湖水清澈,浮游生物极少。湖水的含盐量随深度的增加而增加,湖水的温度也随着深度的增加而升高,在全年平均气温零下20度的环境中,湖底水温可高达25度。

瓦塔湖位于南极洲的莱特冰谷里,虽然湖面常年冰封,寒气逼人,可是湖泊深处却是另一番景象。

瓦塔湖表面冰层下的水温是0度左右,随着深度的增加,水温逐渐增高。水深15米至40米处水温为7.7度;40米以下的深处,温度升得很快,距湖面60米处,有一层含盐很大的咸水层,温度达到27度,比表面冰块的温度高47度。

极地考察队员把瓦塔湖形象地称为地下“暖水瓶”。在南极洲,像瓦塔湖这样的湖泊有好几个,他们都是理想的太阳能储藏器。

在冰天雪地、气候异常严寒的南极洲,为什么会有这种湖泊深处的“热水瓶”呢?最早,人们的观点是由附近的墨尔本火山和埃利伯斯火山喷发的结果。地质学家经过大量的考察研究,终于揭开了这个“热水瓶”的秘密。

原来,这个热源不是来自别处,而是来自太阳。他们发现,瓦塔湖湖面的冰层虽然很后,但湖水却非常洁净,很少有矿物质和微生物,保持了永不混浊的状态。

南极洲极昼时,虽然太阳光始终是斜射的,但长时间照在湖面上,透过洁净的冰层和透明的湖水,把湖底的水晒成了温水。这一层湖水中的成分含盐比较多,咸水的比重比淡水的比重大得多,不会跟上层淡水对流融合,所以能够较好的积蓄太阳光能。

另一方面,淡水层就像一件保暖的“棉袄”,湖面的冰层又像密闭的保暖库,使得这层咸水得到了保暖,从而形成了一个巨大的“热水瓶”。美国和日本的南极考察者认为,热源来自太阳。

虽然瓦塔湖是个“热水瓶”,但它周围的环境却是典型的极地气候,大部分都被厚厚的冰层所覆盖。在这样的环境下,只有极少、极顽强的动物和植物才能生活在陆地上,当然也是在没有冰雪的绿洲地带。

[趣味小百科]

南极洲除了具有奇异湖泊,还是微小细菌的繁殖基地,这里至少生长着350种以上的苔藓,它们是世界上的抗寒能力最强的植物。不仅有藻类植物、蘑菇,甚至小蜈蚣。

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