碳是地球上生命最重要的元素之一。所有的生物体都以碳为生命的基础。动物通常被称为“碳基”生命形式,这一点非常重要。
人体中有多少碳?
碳约占人体的18%。因此,如果您重100斤,您的身体将包含约18斤的碳。
什么是碳循环
一些碳原子在不断地移动。这是因为碳原子被我们星球上的各种过程所利用。这些过程中有些将碳排放到大气中,有些则将其排出。碳循环通常与氧循环密切相关。
从大气中提取碳
大自然不断地从大气中吸收碳。这些过程有时被称为碳汇。
光合作用:植物利用光合作用产生能量并生长。它们吸收二氧化碳、阳光和水,并将其转化为氧气和糖。像热带雨林这样的大面积植物有助于从大气中移除大量的碳。
海洋中的水在很大程度上消除了大气中多余的碳。空气中的二氧化碳与海水反应生成海洋中的碳酸。然而,如果有太多的碳酸,它会导致酸雨,这是不好的。海洋中的一些二氧化碳是有益的,因为碳与钙结合形成碳酸钙,海洋生物用碳酸钙来制造它们的贝壳。这些外壳最终会变成像石灰岩一样的沉积岩。
将碳转移到大气中
在一些自然过程从空气中除去碳的同时,其他过程也在向空气中添加更多的碳。这些过程称为源。
呼吸:每次呼吸都会将氧气转化为二氧化碳。地球上所有的动物都是如此。
腐烂:当动植物死亡时,它们会腐烂。当这种情况发生时,它们体内的碳将被释放到大气中或作为化石燃料储存在地下。
燃烧:当植物、树木或化石燃料燃烧时,碳被释放到大气中。
碳循环平衡
碳对于生命至关重要,自然界在平衡碳循环中可用的碳方面做得很好。大气中也需要碳,因为它有助于保持地球温暖。没有它,没有它我们都会被冻僵。
人类如何改变碳循环
虽然大自然在碳循环中很好地平衡了碳,但当人类参与其中时,我们可能会打破平衡。通过燃烧煤、天然气和石油等化石燃料,大量的碳被释放到空气中。此外,为了发展而砍伐树木也减少了可从空气中去除碳的植物数量。