俄林从16岁跨入经济学的大门到获得诺贝尔奖金，奋斗达60余年。1979年8月3日，也就是在获得诺贝尔奖的第三年，他与世长辞了，享年80岁。
直到去世之前，俄林仍然不知疲倦地工作着。1979年三四月份，也就是去世的前三个月，他曾先后到美国加利福尼亚州立大学伯克利分校、洛杉矶分校、普林斯顿大学做了多次讲演。回国后，他又安排了6—11月份的研究计划。短短的五个月，他为自己安排了五项研究和写作任务：一、关于瑞典模式问题；二、工资收入者和其他人的资金问题；三、对货币理论的评论；四、剑桥和斯德哥尔摩在货币及变量分析方面的分歧；五、1952—1960年间的自传。前四项他已经完成了，只有最后一项还摊在办公桌上，未能完成。
俄林对国际贸易理论和国际资本运动理论做出了开拓性的研究。
早在1922年，他在其博士资格预选论文中，第一次提出了自己的国际贸易理论初步大纲，成为他后来关于国际贸易理论的基础。1924年，在其博士论文及答辩中，他提出的贸易理论被认为是第一次较完整地阐述了资产阶级经济学中关于区际和国际分工贸易理论体系。1931年，他把自己的贸易理论体系进一步加以充实、修改和提高，完成了著称世界经济学坛的著作《区际贸易和国际贸易》。至此，最终形成俄林贸易理论体系。这个理论体系，很快就被写进当时世界上一些最有影响的经济学教科书里，被称为赫克塞尔—俄林模型。
俄林的贸易理论体系，是资产阶级经济学分析国际贸易的基本理论。他认为，不同地区或国家间存在着生产要素资源的差别，这种差别决定了相对价格的不同，而价格差异又使得贸易交换有利可图，从而导致地区间或国家间的贸易交换。在没有特别阻碍及有关地区或国家间需求差异较小的情况下，一个地区或国家所出口的，将是那种能利用自己丰饶资源的商品，所进口的则是那种自己稀缺资源的商品。同时，建立在生产资源比较占优势基础上的贸易不断扩大，会导致成本不断增加，而贸易交换又会使原有的相对优势均等。因此，他比较详细地分析了生产要素供给的反应、进口关税对贸易的影响以及规模经济对于贸易的作用，论证了国际贸易及国际劳动分工的形式，生产资源对分工的作用及对贸易交换的影响。
这个理论体系，在一定程度上为各国(或不同地区)利用贸易交换发挥自身优势、合理利用资源、促进经济发展，提供了有益的理论指导。根据这个理论体系，在实践中就应放宽贸易限制，推行贸易自由化，因为商品和生产要素的自由流动会给贸易国家间带来福利。
俄林标榜自己是社会自由主义者。实际上他的一系列理论都与凯恩斯主义非常相似。30年代资本主义世界大危机时期，他多次发表论文或为政府起草报告，均极力强调国家垄断干预对于解决失业和复苏经济的关键作用。例如他的《货币政策、公共工程、补贴和关税是消除失业的工具》一文，就对瑞典政府当时制定政策起了重要作用，被认为与凯恩斯1936年发表的《就业、利息和货币通论》一书的基本思想一脉相承。
1969—1975年，俄林担任诺贝尔经济学奖委员会主席，主持颁发这项资金的评选工作。
