谷神星简介：
谷神星（Ceres）是太阳系中最小的、也是唯一位于小行星带的矮行星。由意大利天文学家皮亚齐发现，并于1801年1月1日公布。
分类：矮行星
发现者：皮亚齐
最早发现时间：1801年1月1日
质量：9.43±0.07×10²⁰ kg
平均密度：2.09克/立方厘米
直径：大约950公里
谷神星的发现历程：
谷神星是由一个寻找恒星的天文学家所发现的。他原本以为找到的是一个彗星，随后受到来自其他天文学家的帮助将它定义为了行星。随着在火星和木星之间小行星（带）的发现，科学家决定将谷神星称为小行星（在小行星带中最大的一个）。之后在2006年，谷神星被重新分类成为了矮行星（最接近地球的一个矮行星）。
19世纪天文学史的第一页，便是发现小行星。1801年1月1日，意大利天文学家皮亚齐找到了第一颗小行星——“谷神星”，从而揭开了发现小行星带的序幕。
在整个太阳系中，火星轨道与木星轨道之间存在特别大的空隙，这使各行星在太阳周围的排列显得不太协调。这促使人们猜测在这一区域内可能有一颗尚未被观测到的行星。于是，整个欧洲大陆掀起了寻找这颗行星的热湖：在巴黎，天文台建议请24位天文学家分工，每人负责15度区域反复搜索；在德国，更是有6位天文学家成立了“天空搜索队”，用高质量的望远镜对这一行星进行系统追踪。但令人振奋的消息却首先从意大利传来。
1801年1月1日夜，西西里岛天文台台长皮亚齐在对金牛座进行通常的巡天观测时，发现了一颗从未见过的星体。此后，皮亚齐对此星连续跟踪41个夜晚，初步认定这是一颗彗星。他将这一发现告诉了德国柏林天文台台长波德，但波德肯定地指出：这不是什么彗星，而是多年来人们苦若寻找的、位于火星与木星之间的行星。后来进一步的观测证实，这确是一颗行星，人们将之命名为“谷神星”。由于它太小了，直径仅为地球的1／16，于是人们相信：在它的附近应该还有其他的行星。这样，随着搜索范围的扩大，众多小行星相继被发现，它们一起组成了火星与木星间的小行星带。现在，人们发现的小行星已达数千颗之多，并且这一数字仍在不断增长。在对小行星的发现和研究中，我国的天文学家也做出了卓越的贡献。
矮行星“谷神星”是火星与木星之间的小行星带中最大的物体，它也是内太阳系（太阳和小行星带之间的区域）中唯一的矮行星。它是小行星带中第一个被发现的天体，由朱塞普·皮亚齐在1801年发现。在2015年，当黎明号探测器到达小行星带的时候，谷神星成为了第一个受到宇宙飞船“拜访”的矮行星。
了解谷神星的十个小知识：
1.小世界
谷神星的半径只有296英里（476千米）。如果地球的大小等于一个镍币，那么谷神星就只相当于一个罂粟花种子。
2.公转周期
谷神星的公转周期是1682个地球日，也就是4.6个地球年。
3.自转周期
谷神星完成一个自转只需要9个小时
4.不再是小行星
谷神星比它的邻居小行星要更加的大并且有着太多的差别，科学家在2006年将它定义为了矮行星。
5.大气层
没有任何的证据证明谷神星有大气层，只有零星的水蒸气（可能来自因为微小的撞击所发射出来的冰）
6.卫星的有无
谷神星没有任何卫星
7.行星环的有无
谷神星没有行星环
8.来自宇宙探测器第一次的拜访
当黎明号在2015年第一次到达谷神星，研究了它的表面，组成和历史。
9.潜在的生命？
科学家们想要研究了谷神星可能存在生命的可能性。因为它有一个其他许多行星都没有的特点：水。
10.对食物的向往
谷神星是由罗马神话中农业与丰收女神“色列斯”所命名，英文单词“cereal”谷物源于相同的名字。
