适合年龄：6岁以上
难易程度：中级
朱棣文，美籍华裔物理学家，因“发展了用激光冷却和捕获原子的方法”而获得1997年诺贝尔物理学奖，是华裔科学家诺贝尔奖得主的第五人，现任美国能源部部长。
朱棣文从20世纪80年代初开始致力于“冷却原子”的研究工作。十年后，获费萨尔国王国际科学奖，同年被选为美国科学院院士。1997年10月15日，瑞典皇家科学院宣布，本年度的诺贝尔物理学奖授予美国斯坦福大学物理教授朱棣文、美国标准与技术研究所的菲利普斯和法国学者科昂·塔诺季，以表彰他们发明了用激光冷却进行低温下俘获原子的方法。
朱棣文能取得这样的成就和家族的影响分不开。他出生在美国密苏里州圣路易斯市一个学者之家。朱棣文的祖父朱祝年是江苏太仓城厢镇的一位读书人，十分重视培养后代。大姑妈朱汝昭早年曾留学日本；二姑妈朱汝华早年留学美国任芝加哥大学化学工程教授，是中国第一代化学家；三姑妈朱汝蓉，青年时留学美国攻读化学，也为一名化学教授。
朱棣文的父亲朱汝瑾毕业于清华大学化工系，留美就读于麻省理工学院，获该院化工博士，先后任美国圣路易、纽约及新泽西的3所大学教授，历任美国和欧洲六十多家石油、化学、导弹、核子工程及太空公司的顾问。其母李静贞出生于天津一名门之家，清华大学经济系毕业后去美国麻省理工学院攻读工商管理。朱棣文的外祖父李书田是20世纪20年代清华大学毕业生，公费留美，回国后投身教育事业，曾任国民政府教育部部长。据了解，朱棣文父兄辈中至少有12位拥有博士学位或大学教授职位。因此，朱棣文说，出身学术世家对他今天取得的成就有相当的影响，关键的是，没有他们，就根本不会有我。
朱棣文有一兄一弟。哥哥朱筑文是斯坦福大学医学院教授，专长DNA研究；弟弟朱钦文是南加州一家知名律师事务所的执业律师，都拥有博士学位。成长在一个传统的中国家庭里，朱棣文三兄弟从小就受到了东方文化的熏陶和培养。从父母身上他学会了刻苦、勤劳和谦逊，美国的开放式教育也造就了他的幽默、风趣和自信。
朱棣文非常感谢父母在学习上给了他们很大的自由度。升到中学后父母就很少再过问3个孩子的功课，而且还一直鼓励他们要以自己的兴趣为主来选择科系专业，一旦选定目标就要持之以恒不懈努力。朱棣文高中毕业时，父亲本不赞成他选择物理学，认为善于绘画的儿子应该去学建筑，因为物理学界高手太多，不易出成就，而且做实验是枯燥无味的，然而朱棣文却对物理学情有独钟，学问做得津津有味。
兴趣加不懈的努力，终于迎来了累累硕果。他获得纽约州岁彻斯特大学数学和物理双学士；28岁时，获得柏克莱大学物理学博士学位，并在该校从事两年的博士后研究；任美国贝尔实验室电磁现象研究人员，因成绩显著并做得一手“漂亮实验”升任该实验室电子学研究部主任；任斯坦福大学物理学教授，并任该校物理系主任。
20世纪80年代初，朱棣文开始从事原子冷却技术的研究，两年后发表第一篇学术论文。他荣获诺贝尔奖的科研项目的主要工作是在斯坦福大学完成的。参加这项研究有很多科学家，对和他一起获诺贝尔物理奖的人，朱棣文说，虽然他们是单独工作的，但“各自从不同方面做成了这件事。虽然我们的具体目标不一样，但这是一个异曲同工的贡献，我们的工作将造福人类。”
在学生心目中，朱教授聪明非凡，谈吐风趣，是一个值得学习的楷模，他们认为朱教授口才非常好，能将一场学术性很强的演讲讲得十分生动，在学生讨论时听上两三句就能一针见血地指出问题的症结所在。朱棣文教授对学生要求极严，他经常会出其不意地跑到实验室看他的研究生们的实验进度如何，如果因不努力而进度落后了，他会毫不留情地批评。
已当选为美国科学院院士的朱棣文平时很少提及自己的研究成就，甚至在父母面前也从不提起。他的母亲说：以前他每次得奖从不告诉我们，都是我的朋友看到报道后，剪下来寄给我的。像获左根汉研究奖；获第一个国际大奖；获美国物理学会艺术奖等，他都没有表示出特别的兴奋。
1997年10月15日凌晨，睡梦中的朱棣文被一阵急促的电话铃声惊醒，他的研究生率先向他报告了获奖的消息，起初朱棣文还以为是学生在跟他开玩笑，随后，一个接一个探询和祝贺的电话不断打进来，朱棣文这才确信：“我是真的得奖了”。兴奋之余朱棣文坦言：事先已有一些預感，觉得自己的研究“非常地疯狂”，所以得奖是“应该有一点机会的"。事实上，朱棣文从事该项研究已有14年，并且取得一定的成就-该项研究获费萨尔国王国际科学奖。
朱棣文从事的是目前世界上最尖端的激光制冷捕捉技术研究，有着非常广泛的实际用途，这项研究为帮助人类了解放射线与物质之间的相互作用，特别是深入理解气体在低温下的量子物理特性开辟了道路。在原子与分子物理学中，研究气体的原子与分子相当困难，因为它们即使在室温下，也会以上百千米的速度朝四面八方移动，唯一可行的方法是冷却，然而，一般冷却方法会让气体凝结为液体进而结冻。朱棣文等3位学者则利用激光达到冷却气体的效果，即用激光束达到万分之一绝对温度，等于非常接近绝对零度。原子一旦陷入其中，速度将变得非常缓慢，而变得容易俘获。该技术可以用来做精确测量，特别是做“重力测量”；人们还可以利用此技术做成重力分析图，由此解开地球上的许多谜团：例如观察油田的内层、勘探海底或地层内的矿物质，在生物科技上可以解读基因密码；科学家还可以借此研究“原子激光”，制造精密的电子元件；也可以测量万有引力，进一步发展太空宇航系统，进行准确的地面卫星定位。科学家们普遍认为，这的确是一个了不起的研究成果。这次获奖他仍然表示：
“我还是我，跟昨天没有什么两样。”在获知得奖的当天，他仍平静如常地去上课。他说，“当我想到还有更多的优秀科学家，特别是比我强的科学家还没有获奖时，我自然就不应该把这项奖看得有多么重。”“我只是运气比较好。”
我们不可能每个人都能取得朱棣文那样的成就，但是，人这一生，总得制定一个自己想要达到的目标，在实现目标的过程中，肯定有艰难险阻，如果所有的困难一开始就排除得一干二净，便没有人愿意去尝试有意义的事情了。大目标要分成许多小目标，小目标就是实现大目标的阶梯，每一个小目标的实现都会令你有一种成就感，但你要知道，你的小目标只是一段乐章中的前奏，如果停留在那里而不前进，那庞大的乐章就失去了它原本的震撼力，为了达到大目标，就要像深谋远虑的将军一样，时常根据战局改变战略。你要一个一个地、脚踏实地地处理前进道路上的任何障碍，先努力取得那些微小的胜利，总有一天，你会到达人生的飞跃。
