文章桥上晒文章
明朝万历年间,抚州府(今江西抚州)有陈际泰、罗万藻、章世纯、艾南英四大才子,他们的老师是大戏剧家汤显祖。四人个个饱读诗书,才思敏捷,远近闻名。
当四人还是秀才时,一天,有位新知府来抚州走马上任,横跨抚河的文昌桥是必经之地。当他来到桥上,只见有四个汉子袒胸露腹躺在桥上,身边还放着一只陈旧的箩筐,筐里装着几根艾条,便命随从质问他们:“青天白日,为何在此挡道?”话声未落,只听见他们齐声答道:“无才莫入抚州门,我们要与大人联对!”知府便叫他们快快报出上联!四位秀才翻身跃起,出口吟道:
上文章,下文章,文章桥上晒文章
原来这“上文章”,是指躺在桥上的他们有满腹文章;“下文章”,是借用“文章”与“文昌”的谐音,暗示他们身下躺着的文昌桥。旁边的陈箩(罗)装(章)艾,暗指四人的姓氏。
这个上联形象生动,虚实并举,既有谐音,又有叠字,确实难对。知府双眉紧蹙,苦思良久,也未得佳联,实是羞窘,只好循原路返回,另思良策。时近黄昏,知府来到一个渡口,看见石碑上刻有“黄昏渡”三个大字,便命人向摆渡者打听。原来这抚河岸边,上下有两个村子,前村为前黄昏,后村为后黄昏,因此这个渡口名为“黄昏渡”。知府听后顿受启发,心想:下联有了!便立即打马回城。
知府重上文昌桥,正想叫人喊四位秀才过来,哪知他们闻讯已派人送来下联,与知府想的一模一样:
前黄昏,后黄昏,黄昏渡前渡黄昏
知府转道回城,本想挽回面子,不料却被四人抢了先!遭此挫折,知府心有不甘,便吟出一句上联,嘲笑四位秀才:
文昌桥上,秀才赤身露体,斯文丧尽
江西抚州市中心的文昌桥
四位秀才岂肯服输,立马回敬一下联:
黄昏渡前,府尊搜肠刮肚,脸面无光
知府这才知道四位秀才不是等闲之辈,于是在任职期间谨小慎微,为当地百姓做了很多有益的事情。
【博闻馆】汤显祖创作“临川四梦”
故事中“四大才子”的老师是汤显祖,可想可知,汤显祖肯定是一个更有才华的人。汤显祖是明代伟大的文学家、戏剧家,他的四部传奇剧作“临川四梦”,是中国文学史上公认杰出的作品。“临川四梦”是汤显祖的《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》和《南柯记》四剧的合称。前两个是儿女情感戏,后两个是社会风情剧,因四剧中皆有梦境,故有“临川四梦”之说。
位于江西抚州汤显祖纪念馆中的汤显祖雕像