一屋不扫，何以扫天下
东汉的时候，有位大臣名叫陈蕃，他以忠直敢谏闻名于世。汉桓帝在位时，陈蕃是朝廷议郎。他曾经上奏桓帝说：“眼下农事不佳，连年歉收，庄稼有五六成遭灾，农人中成千上万人处在饥寒之中，啼饥号寒，民不聊生。然而宫中有女几千人，每日吃鱼吃肉，穿戴绫罗绸缎，施为脂油粉黛，这要耗费多少资财啊？俗语说得好：‘谁家养有五个闺女，会穷得连贼都不肯去。’现在后宫有女千人，这不是穷国之举吗？再说，把这么多宫妃放入后宫，这是灾祸的根源呀。历史上有多少教训呀，难道不该汲取吗？”皇帝于是采纳了陈蕃的意见，放出宫女五百多人。大臣们也称赞陈蕃说：“你真是忠心耿耿、公正无私啊！”
陈蕃能如此有远见智谋，敢于直言纳谏，成为皇帝的忠臣，有一番大作为，得益于他小时候“一屋不扫，何以扫天下”的传为佳话的故事。
陈蕃自幼勤奋，博览群书。为了寻求读书的安静环境，他便独立生活学习。十五岁的时候，曾经独自住在一个地方偏僻的小院落里读书写文章。由于读书刻苦，常常钻进书堆而不能自拔。在知识的海洋里畅游，让他很有满足感。除了睡觉，大部分时间都被读书写作所挤占，自己从不注重衣着打扮，还疏忽了对庭院房间的打扫。院子里杂草丛生，砖瓦石块、污水随处可见，可他却视而不见。走进他居住的房间就更是不堪入目了。桌椅板凳放得哪都是，上面的尘土有很厚一层，桌上还有吃剩下的饭菜和没有洗的碗筷。各种书籍到处乱堆，有的放在床头翻卷着，有的在桌上和地上散落着。屋角蜘蛛网密布。
有一次，他父亲同城的一个朋友薛勤，听说陈蕃在这里居住学习，就打算来看望他。陈蕃像往常一样，早上起来后，没有怎么洗漱梳理，蓬头垢面，更没有打扫收拾房间，就去读书了。读至兴奋之时，听到有人喊自己的名字，才意识到有客人来访，急忙出来迎接。薛勤说明来意，陈蕃一阵寒暄过后，便请薛勤进屋。
薛勤见陈蕃蓬头垢面，走进院里，又是一片脏乱不堪，就已有些气愤。等被陈蕃请进屋中，看到那番场景，实在忍无可忍，便教训他道：“小伙子！你为什么不整理打扫房间，难道你就这样来迎接客人吗？陈蕃呀，你可是官宦家的子弟啊，客人会常来常往，你应该把庭院清扫得干净些，好迎接宾客呀！”陈蕃听了，理直气壮一本正经地说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的坏事为己任，何必在乎这院子、房间屋子的事情，局促于一房一室呢？”薛勤听后，点点头，心里暗自认为陈蕃能有澄清世道的志向，还是与众不同的，是个可造之才。于是，便继续引导他，说道：“贤侄所言极是，真是志向高远啊。”但又用反问进一步引导他：“大丈夫胸怀大志，的确需要高一步立身，以扫除天下的坏事为己任。但你想过没有，如果你连自己的庭院、房间都不能清扫干净整齐，又如何来扫除天下呢？海不拒细流，方能成其大；山不拒纤土，方能成其高！所以从点滴小事做起，才能为将来的大抱负打下坚实的基础。”
一席话，终于使陈蕃懂得了这两者其实并不是互相排斥的，懂得了成大事必自小事做起，这对他后来的成长，确实有很大裨益。
【悟在当下】从小事做起
要成大事必须先从小事做起的道理，对于每个人的成长都是大有裨益的。
用这种认识来反映现实，也能看到其中的合理之处。家庭事务处理好了，对于家庭成员更好地投身于工作、学习中，享受到家庭的天伦之乐，都是一项必不可少的前提。而且从由近及远、由己及人的原则出发，中国传统的文化还将治家与治国平天下相提并论。一是力图将它们统一起来，治国治家有方有略，相得益彰。二是治家的方法、策略和技巧对于治国而言，也有借鉴的意义。虽然治家是小事，治国是大事，但是两者并不是决然分开的。
