邓禹献计
西汉末年，外戚王莽篡政，各地农民军四起，战乱连连，民不聊生。像刘秀兄弟这样的皇亲末裔，也借机起兵。王莽新政很快在农民起义的烈火中焚烧殆尽，接下来就是刘秀等皇室宗亲为了瓜分政治权力的继续争斗。结果，刘秀争强好胜的哥哥在这场争斗中不幸殒命。刘秀则韬光养晦，收起所有的锋芒，接受刚刚即位为更始皇帝的刘玄的安排，受封萧王，经略河北，等待时机。
这时，很多人都向更始皇帝举荐贤士邓禹。更始皇帝也十分重视，可是几番派人去请都被婉言谢绝。更始皇帝没有办法只好作罢。可是，当邓禹听说萧王刘秀已经赶赴河北，便手拄木棍渡河北上，一路追随刘秀到了邺城。刘秀一见邓禹真是大喜过望，他将邓禹迎进军营，对他说：“久闻先生贤名，今日先生不辞辛劳，远道而来，真令刘秀受宠若惊。我尚还有承制封拜的权力，不知先生可想在不才手下谋个官职？”邓禹摇头答道：“我来投奔萧王若是只为功名利禄，那直接应承更始皇帝不是更好？”刘秀一听大窘，红着脸说：“小子狭隘，请先生见谅。不知刘秀这里有什么可以使先生不远千里，远奔而来？”邓禹说：“只愿您能将威德加于四海，让我有机会贡献微薄之力，青史留名罢了。”刘秀一听，当晚就留邓禹同宿夜谈。
邓禹
当晚，两人彻夜长谈，邓禹对当前局势条分缕析说：“更始皇帝虽然定都关中，可如今关东地区并不安定，赤眉、青犊等各路贼寇，动辄就有数万之众；京畿地区自立名号的匪徒，常常成群结队。更始皇帝既不能弹压他们，又没有力量亲自裁决朝政。他手下的将领大都是庸碌之人，一心只想掠夺金银珠宝，争权夺利，只逞一时之快，没有深谋远虑，从没把尊主安民视为己任。更始朝野上下分崩离析的形势是有目共睹的。因此，虽然您现在已经建立了属藩来辅助更始帝，只恐怕到头来还是一事无成，空忙一场。为今之计，不如广招贤才，争取民心，恢复高祖的基业，救万民于水火之中啊！以您的才能，平定天下是不难的。”刘秀闻言，满心欢喜，立刻要拜邓禹为将军。可是邓禹坚持不受，刘秀也就让身边的人称呼邓禹为“邓将军”。
从此，邓禹食宿在刘秀的大帐中，时时刻刻为刘秀夺取天下出谋划策，成为东汉开国元勋。
【悟在当下】得人心者得天下
在群雄逐鹿天下的混乱局面中，要想异军突起，建立功业，必须要有洞悉天下大势的独到眼光。邓禹所献之策可以分为两部分：首先，具体分析了更始政权危机四伏的局势，借以说明更始政权是毫无前途的；其次，替刘秀谋划了争夺天下、光复汉室的方略，即“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”。其中，既提出了奋斗的目标，又提出了具体的措施。“延揽英雄”就是网罗人才，“务悦民心”就是要争取人民的拥护。夺取天下的关键正是得人才和得人心。可以说，邓禹为刘秀夺取天下起到了至关重要的作用。
