世界上海岸线最长的国家——澳大利亚
位于南半球的澳大利亚国土面积为769.2万平方千米，居世界第六位，仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西，它的面积相当于4/5个中国那么大。澳大利亚东临南太平洋，西临印度洋，国土由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。澳大利亚有许多独特之处，最突出的莫过于它是世界上唯一一个独占一块大陆的国家。澳大利亚有漫长的海岸线，长达37521千米，是世界上海岸线最长的国家。
澳大利亚的四周都被大海环抱着，东南隔着塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔着帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚等相邻。澳大利亚是大洋洲面积最大的国家，大洋洲的绝大部分土地都被澳大利亚占据着。虽然四面环海，但沙漠和半沙漠却占据着澳大利亚全国面积的35%。在澳大利亚的东部沿海，还有世界上最大的珊瑚礁群——大堡礁。
澳大利亚的地形很有特点：西部和中部为崎岖的多石地带、浩瀚的沙漠和郁郁葱葱的平顶山峦，东部有连绵的高原，全国最高峰是海拔2230米的科修斯科山。在靠海的地方，有狭窄的海滩缓坡，缓缓地向西倾斜着，逐渐地过渡到平原。沿海的地方，是广阔的沙滩和葱郁的草木。沿海的地形也很奇特：在悉尼市西南，有蓝山山脉的悬崖峭壁；在布里斯本的北面，有葛拉思豪斯山脉那高大、优美而历经侵蚀的火山颈；而在阿德雷德市，其西南的海岸则是一片平坦的原野；2009年，珀斯当选为最适宜人居住的城市之一。
澳大利亚有两条最长的河流——墨累河和达令河。这两个河流系统形成了一个大大的墨累-达令盆地，面积约为100万平方千米，大约占澳大利亚整个大陆的14%。在靠近大陆中心的地方，有一个非常大的盐湖——艾尔湖，面积达9000平方千米以上，但艾尔湖长期都处于干涸的状态。澳大利亚国土约70%都属于干旱或半干旱地带，中部的大部分地区也并不适合人居住。澳大利亚国内有11个比较大的沙漠，它们约占澳大利亚国土的20%。其实，由于澳大利亚降雨量很小(平均年降雨量只有465毫米，而且每年的雨量变化很大，分布也不均匀)，大陆上有1/3的面积都被沙漠覆盖着。最干旱的艾尔湖盆地地区，平均年降雨量还不足125毫米。澳大利亚是世界上最平坦、最干燥的大陆，中部的洼地及西部的高原都是气候干燥的沙漠，中部的艾尔湖是全国的最低点，艾尔湖的湖面低于海平面12米。整个国家内，适合畜牧及耕种的土地只有26万平方千米，都分布在沿海地带。除南海岸外，整个沿海地带形成了一条环绕着大陆的“绿带”，正是这条长长的“绿带”养育了澳大利亚整个国家。
