「世界自然地理之最」沙漠化最严重的大陆——非洲

沙漠化最严重的大陆——非洲

按照面积大小来排名，非洲在七大洲中名列第二位，仅次于亚洲。非洲的南北长约4000千米，东西宽3400千米，面积约为3020万平方千米，约占世界陆地总面积的1/5。非洲和亚洲以苏伊士运河为界，与欧洲隔地中海而相望。非洲的全称是“阿非利加洲”，意思是阳光灼热的地方，这是因为非洲大部分处在南北回归线之间的热带。

非洲是世界上沙漠化最为严重的大洲，所谓沙漠化是指耕地被沙化的过程。引起沙漠化的因素有很多，其中既包括气候变化和土壤流失等自然因素，也包括人类活动的因素。人类活动造成沙漠化主要体现在过度集中的农牧、砍伐森林，以及战争时期的难民潮等等。在非洲，这样的情况十分严重，目前非洲大陆大约有2/3的土地都已经变为沙漠和干地了。沙漠的面积约占全洲面积的1/3，其中就包括著名的撒哈拉沙漠。

当然，美丽的非洲大陆除了沙漠以外，还有郁郁葱葱的热带雨林以及一望无际的大草原。这些自然环境不但造就了动植物活动的乐园，同时也孕育了高度发达的人类文明。非洲的尼罗河流域是世界古代文明的摇篮之一，尼罗河下游的埃及是世界四大文明古国之一。古埃及在建筑、雕刻和绘画等艺术方面都取得了令人肃然起敬的巨大成就。公元前27世纪前后古埃及人修建的大金字塔和狮身人面像至今仍巍然屹立在尼罗河畔。

非洲简介

非洲（拉丁文：Africa），全称阿非利加洲，位于东半球西部，欧洲以南，亚洲之西，东濒印度洋，西临大西洋，纵跨赤道南北，面积大约为3020万平方公里（土地面积），占全球总陆地面积的20.4%，是世界第二大洲，同时也是人口第二大洲（约12亿）。

非洲大陆东至哈丰角（东经51°24'，北纬10°27'），南至厄加勒斯角（东经20°02'，南纬34°51'），西至佛得角（西经17°33'，北纬14°45'），北至吉兰角（本赛卡角）（东经9°50'，北纬37°21'）。

非洲大陆高原面积广阔，海拔在500米-1000米的高原占非洲面积的60%以上，有“高原大陆”之称。海拔2000以上的山地高原约占非洲面积5%。低于海拔200米的平原多分布在沿海地带，不足非洲面积的10%。非洲大陆平均海拔为650米。

非洲是世界古人类和古文明的发源地之一，公元前4000年便有最早的文字记载。非洲北部的埃及是世界文明发源地之一。

自1415年葡萄牙占领休达，欧洲列强开始进行对非洲殖民统治，约19世纪末至20世纪初达到巅峰，约有95%非洲领土遭到列强瓜分，资源长期遭到掠夺。1947年后殖民地陆续独立，而非洲独立年（1960年）则象征非洲脱离列强统治，非洲殖民时代结束。

非洲是“阿非利加洲”的简称，英文：Africa。对于Africa一词的由来，流传着不少有趣的传说：一种传说是，古时也有位名叫Africus的酋长，于公元前2000年侵入北非，在那里建立了一座名叫Afrikyah的城市，后来人们便把这大片地方叫作阿非利加。另一种传说是“阿非利加”是居住在北非的柏柏尔人崇信的一位女神的名字。这位女神是位守护神，据说早在公元前1世纪，柏柏尔人曾在一座庙里发现了这位女神的塑像，她是个身披象皮的年轻女子。此后，人们便以女神的名字“阿非利加”作为非洲大陆的名称。还有一种说法是africa一词来源于拉丁文的aprica，意思是“阳光灼热”的地方，与地中海北岸希腊、罗马互相比，北非地区的阳光的确要灼热得多。此外，afri在是北非和迦太基人常见的名字，通常认为这和腓尼基语afar，“尘土”有关。但是1981年又有新的说法是该词汇是源于柏柏尔人的词汇ifri，即“洞穴”，指代这一地区的穴居人。不过在古罗马人通过三次布匿战争打败迦太基人以后，不断扩张，建立了阿非利加行省，这个名字的含义才不断地扩大。最初这个名称只限于非洲大陆的北部地区。到了公元2世纪，罗马帝国在非洲的疆域扩大到从直布罗陀海峡到埃及的整个东北部的广大地区，人们把居住在这里的罗马人或是本地人统统叫阿非利干（African），意即阿非利加人。这片地方也被叫作“阿非利加”，以后又泛指非洲大陆。中世纪开始在英语里也用作Affrike指代非洲。

非洲国家状况