当今地球上很多的沙漠在很早以前其实是海洋！直到今天，人们仍能从一些散落在沙漠中的水源处窥到曾经的海洋踪迹。这些水源称之为“绿洲”。有时候，这些位于沙漠正中心的绿洲甚至是一些由棕榈树包围着的小型湖泊。而令人吃惊的是，沙漠中的沙子竟不能覆盖吞噬这些绿洲。这究竟是为什么，科学家们至今也没有定论。传统的绿洲通常只存在于那些能有地下水自行涌出来的地方。

当前，许多人在沙漠中遍地挖洞寻找地下水。如果在地下深处发现了水的踪迹，人们就会用自动抽水机将水抽到地表上来，之后围绕着水源在沙漠中种植树木并定期浇灌。依靠这种方式形成的绿洲我们称之为“地下水绿洲”。