圣弗朗西斯科河简介
河流总长：2914千米
流域面积：631133平方千米
发源地：卡纳斯特拉山脉东坡
河流注入：大西洋
圣弗朗西斯科河长2914千米，是南美洲第四大水系，也是巴西河流中全流域在境内的第一大河。由于它历来就是巴西沿海与西部地区之间、东北部与南部地区之间的交通干线，因此被称为“全国团结之河”。该河流同时也是巴西东部和东北部水力发电和灌溉的重要源泉，流域面积占到约631133平方千米。
■圣弗朗西斯科河河流简介
圣弗朗西斯科河发源于米纳斯吉拉斯州西南卡纳斯特拉山脉东坡，河源海拔约750米。从河源向北穿越巴伊亚州，约2000千米的长度到达茄瓦泽罗和隔岸相对的彼得罗利纳。之后再流入从彼得罗利纳市上游约160.9千米开始的大弯道向东北为长约480千米的急流和瀑布河段。急流河段的上段，只在丰水期可以通航，但彼得罗利纳市至保罗阿方索瀑布之间不能通航。
河流流过瀑布峡谷后，继续向前流经210千米的距离，之后在阿拉卡茹以北约96.5千米的地方注入大西洋。河流上游流经群山峡谷，水势湍急；中游河面展宽，水流平缓，但在佩特罗利纳附近河面紧缩，形成一段长约500千米的急流和瀑布。河流水力资源丰富，在保罗阿方索瀑布建有大型水电站。瀑布以上可通航至皮拉波拉，航程约1600千米，下游只能通航吃水浅的轮船，航程300千米。中游的干燥地区是重要灌溉水源，筑有多座大水库。
■河流域的自然特征
圣弗朗西斯科河流域内大部分为热带沙漠，气候一般炎热干燥，且变化规则，一般为每年的5—10月为旱季，11月至次年4月为雨季。上游年降雨量大，为1400毫米，中游仅为400毫米。该地区平均最高气温36℃，最低气温19℃，记录中的最高气温可达42℃。冬季各支流干枯无水。干流河道枯水期狭小，洪水期河谷宽达6—20千米。河流区域内多盛行东南风、东风和东北风。大部分地区降雨少，经常会发生旱灾。降水一般集中在夏季（12—3月），冬季（4—11月）为干旱。
由于该条河流经了巴西最干旱的地区，因此使得季节性水位变化高达9公尺，旱季所有支流干涸。在茹阿泽鲁修筑拦河坝前，其上游的河道旱季狭窄，雨季甚宽；索布拉迪纽水库现终年蓄水，不过水位变化较大。
■河流区域内的经济作用
圣弗朗西斯科河流域的居民大都为葡萄牙人、印第安人和非洲人混血的后裔，但由于沿岸地区是向巴西进行奴隶交易的主要目的地，因此在这个地区绝大多数人的祖先是非洲人。
河流上—中游流域为农业区，主要种植棉花、大豆、水稻和玉米，也生产凤梨、马铃薯、巴拉圭茶、西瓜、甘蔗、咖啡、蓖麻油、棉籽油和兰姆酒。主要城市为米纳斯吉拉斯的皮拉波拉。
在干旱的下游内地荒漠地带，多是用于放牧家畜，主要有牛、驴、山羊和绵羊。沿河两岸发展农业，雨季时浅水滩被河水淤积而成的沙滩所环绕，这时可用来生产种植木薯、玉米、大豆和西瓜；河岸上生长蔬菜作物。主要城市为巴伊亚州首府萨尔瓦多商业中心。
该流域除了具备农业生产条件外，其矿产资源也是极为丰富的。主要有金、铁、锑、汞、铜、砷、锰、钴、方铅矿和黄铁矿，以及玛瑙、钻石、蛋白石，此外还有盐、硫、明矾、大理石、石灰岩和黏土。但水电潜力是这里最重要的资源，充分地满足了各大城市的供电需求。
灌溉，也是该流域能发挥的作用。在佩特罗利纳和茹阿泽鲁附近最大的拦水坝，拦蓄索布拉迪纽水库大量的水。除特雷斯玛丽亚斯水库外，在佩德拉—迪阿瓜也有一座大水库，这些水库的建立将各支流很好地连接了起来。
知识链接
从米纳斯吉拉斯州的皮拉波拉到佩特罗利纳和茹阿泽鲁1609千米余的河段可航行小汽轮。河口的沙滩妨碍吃水深的海轮驶入。在皮拉波拉有一座跨河铁路桥，另一座桥连接佩特罗利纳和茹阿泽鲁两市。虽然河运缓慢不便，但圣弗朗西斯科河是米纳斯吉拉斯州矿区与自茹阿泽鲁向东、向北辐射的各公路之间的重要纽带。
扩展阅读
最早欧洲人在沿海以外的地区以及圣弗朗西斯科河流域进行掠夺，其中包括在印第安人中围捕奴隶。19世纪前除了某些分散的牧场主外，人们对内地很少给予注意。1938年疟疾流行后，在巴西东北部进行了大量的科学研究，至1940年这种疾病在上述地区得到了最终的根治。
