肯尼亚冰川简介
地理位置：位于肯尼亚的中部，内罗毕北方约160千米的赤道线上
重要数据：肯尼亚山冰川位于非洲第二高峰——肯尼亚山，冰川所有面均暴露在阳光直射环境下，无法获得雪水的补给，目前已处于萎缩状态。
肯亚山地区在1997年被联合国教科文组织列入世界遗产名单内。
■非洲第二高峰
肯尼亚山位于肯尼亚的中部，内罗毕北方约160千米的赤道线上。她是非洲第二高峰，东非大裂谷中最大的死火山。肯尼亚山是吉库尤族的祖山，也是众多的部族在举行祭祀活动时朝拜的神山。
肯尼亚山有两个湿润季节。3月—6月的湿润期较长。12月—2月为短暂的干燥季节。降雨量范围从北方到东南斜坡，由900毫米一直增大到2300毫米。海拔2800米到3800米处常年存在一条降雨云带。大约4500米以上的大部分降水为降雪。雨季峰顶经常白雪覆盖，在冰川上形成一米以上的积雪层。年平均气温变化范围2℃，3—4月最低，7—8月最高。白天气温温差很大，1—2月份约为20℃，7—8月为12℃。空气流动剧烈，整个夜晚直到清晨，风不停地从山上吹下来。从早上到下午空气反方向上升。早上峰顶狂风大作，太阳升起后风速逐渐减小。
肯尼亚山由间歇性火山喷发形成。整个山脉被辐射状伸展开去的沟谷深深切开。沟谷大都是冰川侵蚀造成，山脚约96千米宽。有大约20个冰斗湖，大小不一，带有各种冰渍特征。分布在海拔3750米到4800米之间。最高峰5199米。由于海拔高，有12条冰川从肯尼亚山巅延伸下来，4300米以上终年不化。最大的两条是路易斯冰川和亭达尔冰川。在4300米以下，冰川融化形成了32个高山湖泊。
■丰富的动植物资源
肯尼亚山不仅是壮丽的冰川景色的典范，而且在动植物类型分布上也很有特色。
肯尼亚山的植被种类随海拔和降雨量变化。高山和次高山花卉丰富。降雨量875—1400毫米之间，较干旱地区和海拔较低处，非洲圆柏和罗汉松生长占优势。西南和东北较湿润地区（年降雨超过2200毫米）内，柱子红树占优势。概括而言，大多数低海拔地区不在保护区内，用来种植麦子。东南斜坡海拔较高地区（2500—3000米，年降雨超过2000毫米）的优势树种是青篱竹。中海拔地区（2600米—2800米）为竹子和罗汉松混生区。海拔稍高（2600—2800米）或稍低（2500—2600米）处为罗汉松。向山的西面和北面伸展开去，竹子逐渐稀少并失去优势。海拔2000—3500米，年降水2400毫米的地区，哈根属乔木占优势。海拔3000米以上，主要因为气温低，树高降低。罗汉松让位于金丝桃属树木。由于下层树木更加发达，因而树冠更加张开。青草茂盛的林间空地在山脊上很常见。较低的高山地区或沼泽（3400—3800米）特点是降水多，腐殖质土层厚，地形变化小，植物种类稍欠丰富。从生禾本植物、羊茅及苔草类占优势。丘陵草丛之中生长着斗篷草，老鹳草。较高高山区（3800—4500米）地形变化较大，花卉种类更多，有巨大的莲叶植物，半边莲，千里光，飞廉属植物。土壤排水良好的地方，溪流旁边和河岸处，生长着各类禾本植物。尽管5000米以上的地区还可以发现维管植物，但从大约4500高度起，连绵的植被消失了。
较低的森林和竹林区的哺乳动物有大林猪、岩狸、白尾獴、非洲象、黑犀牛、岛羚、黑胸麂羚以及猎豹（高山区也可见到）。沼泽地的哺乳动物有肯尼亚山特有的鼩鼱、岩狸、麂羚。还有人目击到金猫。在整个北部斜坡和深达4000米的峡谷中生活着特有的瞎鼠。森林鸟类包括绿鹮（肯尼亚山特产）、鹰雕、长耳猫头鹰。
■处于萎缩状态的肯尼亚冰川
由于非常靠近赤道，肯尼亚山的冰川所有面均暴露在阳光直射环境下，无论是夏季还是冬季都是如此。较过去相比，这一地区变得更为干旱，降雨和降雪量不断减少。在这种形势下，无法获得补充的肯尼亚山冰川已处于萎缩状态，估计将在未来20至30年内消失殆尽。
知识链接
冰川湖是指山地冰川侵蚀成的冰斗中积潴流水而成的湖泊。冰斗中的冰川退却后，冰斗部位积水而成的湖泊，在中国西部的高山地区多见。如中国四川的炉霍马海错。当地把湖称为“海子”或“错”，故称炉霍马海错。在河谷上源接近山顶和分水岭的地方，总是形成一个集水漏斗的地形。当气候变冷开始发育冰川的时候，这种靠近山顶的集水漏斗，首先为冰雪所占据。冰雪在集水漏斗中积累到一定程度，发生流动而成冰川。冰川对谷底及其边缘有巨大的刨蚀作用，它像木匠的刨子和锉刀那样不断地工作，原来的集水漏斗逐渐被刨蚀成三面环山、宛如一张藤椅似的盆地形状。这种地形叫做冰斗。冰斗大多发育在雪线附近的高山上。当冰川消失之后，这样的盆底就是一个冰斗湖泊。高山上常常可以见到冰斗湖，它们有规则地分布在某个高度上，代表着古冰川时代的雪线高度。
