什么是海底热泉？
海底热泉是指海底深处的喷泉，其喷出来的热水就像是烟囱一样，目前发现的海底热泉有白烟囱、黑烟囱、黄烟囱三类。
1977年，科学家在加拉帕戈斯裂缝首次发现海底热泉，他们还发现热泉都分布于大西洋和太平洋的海脊附近，平均深度为海平面以下2100米。
海底热泉形成的原因是：地壳的巨大板块不停地在运动着，它们的分离造就了海底裂隙。海水就从这些裂隙渗入地壳，被炽热的岩浆烧得滚烫，加热之后的海水回流，又从小缝隙中涌出，就这样形成了海底热泉。
海底热泉是一种非常奇特的现象，我们可以看到它蒸汽腾腾，烟雾缭绕，烟囱林立，而且“烟囱”所喷出的物质中含有大量的硫磺铁矿、黄铁矿、闪锌矿和铜、铁的硫化物等物质。
海底热泉生态系统
海底热泉口的环境也非常恶劣，不仅温度非常高，而且伴随着强酸强碱。原本科学家以为这里是荒凉之地，但仔细观察发现这里居然生活着非常多的生物。
根据研究发现，生物之所以能够在这里生存，是因为热泉口持续不断向外喷发的过程中，会使得这里的氢离子发生定向移动，氢离子的定向移动能够使一些单细胞生物获得能量，由此构建出一条生态链。
也就是说，这里的生态链并不是依靠太阳能而建立的，而是海底热泉口。科学家根据这一发现，也提出了“生命起源于海底热泉口”的假说，认为地球上所有的生命最早都生活在这里。
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