新娘出嫁乘花轿起于何时？
花轿，也叫喜轿，是古代婚礼上用于迎娶新娘的特殊轿子。花轿一般装饰华丽，以红色来显示喜庆吉利，因此俗称大红花轿。
古时候的婚俗讲究颇多。除了有人保媒、门当户对作为前提条件外，新人结婚，还要经历马拉松式的“婚礼”。“纳采”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”、“迎亲”几个环节一个也不能少，然后方能将新娘娶回家。
作为女主角的新娘子，不但要身着喜服，头蒙喜帕，而且必须乘坐花轿到新郎家。花轿，源自古代的“轿子”。据《史记》记载，古代有一种名为“肩舆”的交通工具，是轿子的雏形。到了唐朝，文献中开始有了“轿子”的字样。此时的轿子被称为“步辇”，通常只有皇帝一人可以享受。
据史料记载，南宋孝宗皇帝曾为皇后设计了一顶“龙肩辇”。这种辇以红绸罩顶，上面绣有四条游龙。辇中软椅绸幔，奢华高贵，最适合妇人乘坐。之后，帝王在纳妃之时，都会以类似“龙肩辇”的轿子迎亲，以彰显皇家气派。因为华美精致，人们就称这种轿子为“彩舆”，这便是最早的花轿。后来，轿子由皇宫专属，逐渐成为达官贵人、年老妇女出门的代步工具，花轿迎亲的习俗也在民间流行起来。
迎亲时所用的花轿种类多样。和现在的彩车差不多，轿子越是奢侈华美，越能彰显娶亲人的地位。富贵人家为了炫耀，通常采用镶金缀银的八人抬花轿。普通人家，则简单的饰以红绸，二人抬之以示隆重。
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