莱斯特英国国家空间中心简介
英国中部的小城莱斯特有一座令当地人引以为豪的标志性建筑，那就是英国国家空间中心。由英国千年委员会资助的英国国家空间中心是一个可以提供激动人心的体验及独特的空间科学研究和教育场所。这座极具想象力的建筑把真正的太空设备、交互式展览和一座崭新的天文馆融为一体，将参观者从地球带到遥远的太空。
英国国家空间中心的主体建筑火箭塔
英国国家空间中心从1996年9月开始设计，2001年6月竣工，建筑面积7，200平方米，塔高41米。在经过4年的建设之后开幕，空间中心每周开放6天，通常每天接待2，000人。
空间中心主要由一座太空剧场和5个主题展（即“进入太空”“探索宇宙”“行星”“旋转的地球”和“现时太空”）以及一个挑战者学习中心组成。这里有价值1，100万英镑的各类人工制品，从巨大的火箭、太空舱和宇航服到通讯耳机和真正的太空食品。蓝带火箭是从利物浦博物馆长期租借的，阿波罗的燃料电池从史密森研究院租借，还有来自欧洲和俄国的航天器，其中俄罗斯联盟号飞船的太空舱引人注目地悬挂在入口处。
怎样才能成为一名宇航员？在太空怎样如厕、吃饭或呼吸？人们到底在太空做什么？观众可以在空间中心了解未来的国际空间站，可以发现在进入太空之后所有空间站联合组装的硬件和技术。火箭塔内包含了空间中心的最大火箭、太空飞船复制品和壮观的卫星画廊。但这并不是设于火箭塔内的主题展的全部。
太空剧场为观众特别提供了一种全新的体验，你可能会发现自己已经飞出太阳系，来到另一颗与太阳相似的恒星的世界，接着飞越银河系，漫游早期的宇宙，探索黑洞的奥秘。也许你沉浸在日全食时黑太阳的惊异景色之中，或者能看到地球海洋深处的海底。
位于正方形主建筑的中心的太空剧场，使用的是美国Spitz公司制作的电子天空（ElectricSky）交互式表演系统，它可以使观众利用座椅上的按键参与节目的表演，并且可以在屏幕上看到效果。制作人员使用用户工具和软件在一个视频工作站上编制节目。太空剧场还引进了Spitz公司的1，024天象仪表演星空，以及环绕立体声音响和一个全天域激光表演系统。
上演的三个经典节目非常值得一看：《SETI》，搜寻地外智能的节目（25分钟）；《BIG》，关于宇宙的尺度的节目（20分钟）；《Sunshine》，专为5岁以下的儿童和年轻的父母准备的节目（30分钟），用可爱的动画介绍白天的太阳和夜晚的星星。
空间中心一个与众不同的地方就是将空间科学研究置身于开放的公共设施中。空间科学研究所就建在空间中心的主建筑里。当你正在展厅和太空剧场中娱乐的时候，空间科学研究所有60多位空间科学家和天文学家在幕后工作，制造通往太空的设备，准备提供所有最新消息。资料和真实的研究故事引起人们的注意，研究所为重要的科学工作提供设备；第一个是研究深空的CATSAT探测器，它于2001年底发射升空，是莱斯特和新罕布什尔大学的学生研制和控制的，它是NASA计划的一部分。访客通过“现时太空”回廊可以直接进入这些程序，并通过回廊的窗户观看科学家工作。
空间中心展示的联盟号太空船
2012年1月26日，太空剧场被命名为帕特里克·摩尔爵士天文馆，图为著名天文学家摩尔爵士为天文馆揭幕
太空剧场座无虚席
火星着陆中心的小猎犬2号太空船
空间中心的行星展厅
现时太空
这是一个新闻发布中心，提供天象信息和最新的太空新闻，在大屏幕上进行实况转播和临时的示范。
位于主建筑旁的挑战者学习中心，是第一个在北美洲以外建立的此类设施。1986年，美国“挑战者号”航天飞机失事之后，为纪念失事的宇航员，鼓励和培养更多的年轻人对太空探索的好奇心，美国许多科学中心和天文馆都建立了挑战者学习中心，为学生提供了解空间站的宇航员和在任务控制中心工作的科学家的机会。
参加挑战者学习中心团队的学员们在模拟太空舱中难掩兴奋之情
英国国家空间中心，是提高公众对空间科学兴趣的一个催化剂。它结合了一个国际标准的展览会场和一个新的优秀的莱斯特大学的附属研究和教育中心，赢得了享有声望的旅行团奖。
从小立志飞上太空的少年
