戈壁滩简介
地理位置：位于中国的新疆、青海、甘肃、内蒙古和西藏的东北部等地
面积：130万平方米
气候：环境恶劣，降雨量少，昼夜温差悬殊
戈壁滩不是一个地名，而是一种地质现象，“戈壁”在维吾尔语中就是“沙漠”的意思。戈壁滩主要分布在我国的新疆、青海、甘肃、内蒙古和西藏的东北部等地。
荒凉的戈壁滩
“戈壁”一词，源于蒙古语意思是“难生草木的土地”这一点与维吾尔语有些相似，但实际上，地下泉水不断从岩石和沙丘中冒出，而此处也有很多盐水湖。这片沙漠的极限温度，冬天可跌至零下20℃，甚至到零下30℃。而夏天最热的时候可升至40℃以上。戈壁滩东西约1600千米、南北约970千米、总面积约130万平方千米，是世界第五大沙漠。戈壁是蒙古帝国的老家，也是匈奴和突厥的活跃地点。自秦朝以来，汉字史书里以“大漠”称之。
戈壁沙漠地区气候环境恶劣，降雨量少，昼夜温差悬殊，风沙大，风速快且持续时间长。沙漠是指沙质荒漠，地球陆地的1/3是沙漠。因为水很少，一般以为沙漠荒凉无生命，有“荒沙”之称。但戈壁滩形成的主要原因还是洪水的冲积而成。当发洪水(特别是山区洪水)时，由于出山洪水能量的逐渐减弱，在洪水冲击地区形成如下地貌特征：大块的岩石堆积在离山体最近的山口处，岩石向山外依次变小，随后出现的就是拳头大小到指头大小的岩石。由于长年累月日晒、雨淋和大风的剥蚀，棱角都逐渐磨圆，变成了我们所说的石头(学名叫砾石)。这样，戈壁滩也就形成了。而那些更加细小的砂和泥则被冲积、漂浮得更远，形成了更远处的大沙漠。戈壁滩渗透性极好，地表缺水，植物稀少，仅生长一些红柳、骆驼刺等耐旱植物，而且经常刮风。
戈壁是粗砂、砾石覆盖在硬土层上的荒漠地形。按成因砾质戈壁可分为风化的、水成的和风成的三种。沙漠指沙质荒漠，整个地面覆盖大片流沙，广泛分布着各种沙丘。在风力作用下，沙丘移动，对人类造成严重危害。沙漠的地表覆盖的是一层很厚的细沙状的沙子。沙漠的地表有个很神奇的地方，那就是会自己变化和移动的，当然这是在风的作用下。因为沙会随着风跑，沙丘就会向前层层推移，变化成不同的形态。戈壁就不会那样了，因为戈壁的地表是黄土和稍微大一点的砂石混合组成的，其比例大概为1:1，在戈壁滩上还分布或多或少的植被，在起风的时候吹起的大多是尘土，风力大时也会出现飞沙走石的景观，但是戈壁的地貌是不会改变的。戈壁是沙漠的前身，戈壁在风蚀作用进一步的侵蚀下就会演变成沙漠。戈壁是荒漠的一个类型，即地势起伏平缓、地面覆盖大片砾石的荒漠。戈壁地面因细砂已被风刮走，剩下砾石铺盖，因而有砾质荒漠和石质荒漠的区别。蒙古人称沙漠地区，这种地区尽是沙子和石块，地面上缺水，植物稀少。
海市蜃楼是怎么形成的
烈日炎炎，炙烤着戈壁大地，浩瀚的沙漠上，蒸腾着滚滚热浪。天空没有一丝云彩，也没有一点风。一支干渴的骆驼队艰难地行进着。突然，在远处的地平线上，奇迹般地出现了一片绿洲，绿洲内翠柳成阴，倒映在一个微波荡漾的湖面上。然而正当人们满心欢喜的向着绿洲奔去的时候，它又消失了。这种神秘的幻景也常常出现在海面上。在天气晴朗、平静无风的时候，有时会在海面上空浮现出一座城市，亭台楼阁完整地显现在空中，来往的行人、车马清晰可见，城市景色变化多端，然后逐渐模糊消失。这种神秘的模糊的幻景，人们称为“海市蜃楼”。那么，这种奇妙的幻影究竟是怎样产生的呢？
我们知道，空气的密度随温度的变化而变化，而空气密度的变化又使它对光的折射率发生影响。在炎热的夏天，沙漠上空的温度逐渐降低，密度逐渐增大，而空气的折射率也逐渐增大。在无风的时候，由于空气的导热性差，这种折射分布不均匀的状态能持续一段时间。为了说明沙漠绿洲的形成原因，设想将空气从地平面算起分成若干个平行的折射率层，从下往上每层的折射率递增。当日光照到一棵树上，树上反射的一条光线从上层(折射率高)射向下层(折射率低)，根据光的折射定律，这条光线向折射率大的方向偏折。如果光线射到某一层，入射角大于临界角时，它将产生全反射，再度向上偏折，最后射入人们的眼睛，就会感到它好像从一面“镜子”上反射出来的一样，这面镜子就是最后反射光线的那层空气。远远看去，就像是地平线上泛起的一湾湖水，地面上的景物倒映在湖水之中。当被太阳晒热的大气微微地颤动时，便使人感到湖面上水波荡漾。这就是“海市蜃楼”的形成原因。
海面上出现海市蜃楼的理由与此相似。因为靠近海面的温度比较低，而上方的空气温度较高，与沙漠上空的温度分布刚好相反，因此从实际景物反射出来的光线将向下弯曲，出现的幻景比实际景物高，看起来就像浮现在空中一样。
延伸阅读
新疆吐鲁番地区鄯善县文物工作者在火焰山北部戈壁滩发现大面积罕见神秘“怪石圈”。这些“怪石圈”占地面积约一万余亩。“怪石圈”有大有小、有圆有方，有的为“口”字形串联状，有的为方形与圆形石圈混合摆置。奇怪的是，这些“怪石圈”所用的石头在附近的戈壁滩很难找到。
