巴拿马运河简介（Panama Canal）
地理位置：位于中美洲的巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋。
建成时间：1914年
建造者：美国人
历史轨迹：巴拿马运河和苏伊士运河被称为世界上最具有战略意义的两条人工水道。原先行使于美国东西海岸之间的船只，必须绕道南美洲的合恩角，巴拿马运河开通后，使航程缩短了15000千米。巴拿马运河建成后，在1979年之前一直由美国掌控，1979年美国将巴拿马运河的控制权转交给巴拿马运河委员会。1999年12月31日，正式将所有控制权交给巴拿马。
葡萄牙航海家安东尼奥·加尔瓦在1550年就论证了开凿一条穿越中美洲的运河的可能性。他认为，中美洲和南美洲交会处的48千米宽的达连地峡是一个非常合适的地段。然而，当时由于运河可能危及西班牙在中美洲的垄断地位，西班牙政府没有同意这项建议。
在一些朋友的支持下，费迪南·德莱斯帕斯成立了一家公司，并于1880年开始动工开挖一条与海平面等高的水道，这条水道从大西洋到达太平洋。然而，黄热病和疟疾使公司的工人们纷纷病倒甚至死去。这项工程成了众人谈之色变的死亡陷阱。在死亡人数将近万人的时候，公司宣布破产，1889年工程被迫中止。
1903年，巴拿马和美国签订一份条约，美国政府取得了开挖这条运河的权利。在战胜了疾病的威胁之后，美国人便开挖这条运河，不仅包括航道本身，而且还包括在运河两端建设港口设施、巨大的防波堤、水坝、船闸和人工湖。
1914年8月3日，是一个特别的日子，第一艘远洋轮驶过全长64.8千米的巴拿马运河，长鸣的汽笛声宣布了为开辟一条穿越巴拿马地峡通道而进行的长期的、艰难的工作结束了。
巴拿马湾有一道5200米长的防波堤护卫着。在大西洋另一头的利蒙湾的防波堤长3500米，顶部4.6米宽。轮船从这里向正南方行驶，经过3道船闸，从而使轮船升至26米，进入一个人工湖，再经过一个152米宽的通道口出湖。在船只到达巴拿马湾太平洋终端之前，落差为9.5米和16.5米，再降至海平面。所有船闸都是成对建造的，它们都是长305米、宽34米，相向而来的船只可以同时通过船闸。船闸上安装着高25米、厚2.1米的巨大的钢制闸门，重达396～732吨。机车沿着闸壁缓缓而行，由6台机车拖曳着一艘轮船慢慢地通过船闸。
而在巴拿马运河宣布通航的喜庆日子里，第一次世界大战的宣战炮声也响起了。
