马拉开波湖简介
地理位置：委内瑞拉西北部沿海马拉开波低地的中心
面积：14344平方千米
平均水深：20米
特点：世界上最富足的湖
形成原因：安第斯山北段断层陷落形成
马拉开波湖是南美洲最大的湖泊。位于委内瑞拉西北部沿海马拉开波低地的中心，是安第斯山北段断层陷落的构造湖。口窄内宽，南北长190千米，东西宽115千米。
用不完的“石油湖”
马拉开波湖位于委内瑞拉的西北部，总面积14344平方千米，最长处212千米，最宽处92千米，是委内瑞拉同时也是南美洲最大的湖泊。
马拉开波湖湖面宽广，一望无际，水深平均达20米。靠南的部分有大小150多条内陆河注入，是淡水；湖北部出海口有近10千米宽的水面与加勒比海相接，水很咸。
马拉开波湖是世界上产量最高、开采最悠久的“石油湖”。由于储量大，原油源源不断地从湖畔的裂缝中溢出，浮在水面上。从湖的一岸眺望湖面，只见井架林立、油管密布、油塔成群，景色十分壮观。中国石油在委内瑞拉的湖上项目，就指的是作业在马拉开波湖内的项目。
湖上大桥是南美洲跨度最大的桥梁之一。马拉开波湖区周围的沼泽地为世界著名的石油产区。
马拉开波大桥于1962年建成，是世界上最早的混凝土斜拉桥，主桥5孔，跨径235米，全桥长8.6千米。壮观雄伟的马拉开波大桥不仅是连接湖两岸的交通枢纽，也是湖区一景，是当地人的骄傲。为纪念独立战争时期的英雄，人们把这座大桥称为乌尔塔内塔将军桥。
世界上最富足的湖
马拉开波湖被誉为世界上最富足的湖。宽广的湖面上采油站、井架、磕头机比比皆是，整个湖区有7000多口油井，年产7000多万吨原油。
马拉开波湖的渔业资源也十分丰富，除出产大量鱼虾外，现在湖边的许多地方也搞起了水产养殖。湖岸四周是大片肥沃的牧场，是委内瑞拉全国最重要的畜牧业基地，这里出产的牛奶和奶酪占全国的70%。
当地人把马拉开波湖的形状比喻成朝加勒比海开口的钱袋，湖口的乌尔塔内塔将军大桥是扎着袋口的绳子，湖底和四周埋藏的全是石油和美元。
马拉开波湖原本仅通过一条狭窄的水道同加勒比海连接，海水很难进入湖区内。由于周围城市的污水处理设施不够完善，这些城市排出的污水源源不断地流入湖内，这些污染的湖水甚至都不能用来灌溉周围的农田。面对“聚宝盆”的污染，湖区已经开始准备实施对其的拯救计划。
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面对聚宝盆的污染，湖区管理部门制定了治理规划：首先，要把湖区的主要工业和炼油设施以及原油的装载点移到入海口。今后大型轮船将不再驶入湖内，原有的湖上航道也不再进行大规模的清淤。为了配合这个计划，湖区管理当局准备兴建第二座湖上大桥，以方便新的工业区建成后湖区两岸的交通。按照设想，原有的工业排废对湖区的污染将减少。
