为什么说洪水势如猛兽？
人们常把洪水比喻成猛兽，洪水是什么，它真有那么可怕吗？我们所说的洪水是指江、河、湖、海所含的水体上涨，超过了常规水位的水流现象。洪水时常威胁沿河、滨湖、近海地区的安全，甚至造成淹没性灾害，所以把洪水说成势如猛兽一点也不为过。
洪水给人类带来很多灾难，如黄河和恒河下游常泛滥成灾，给人民的生命和财产造成重大损失。但有的河流洪水也会给我们带来一些利益，如尼罗河洪水定期泛滥就给下游三角洲平原的农田淤积肥沃的泥沙，有利于农业生产。
洪水一般可以分为：雨洪水、山洪、融雪洪水、冰凌洪水、溃坝洪水、湖泊洪水等。
根据洪水形成的水源和发生时间，一般可将洪水分为春季融雪洪水和暴雨洪水两类。一般洪水：重现期小于10年；较大洪水重现期10年至20年；大洪水重现期20年至50年；特大洪水重现期超过50年。
在各种自然灾害中，洪涝是最常见且对人类危害最大的一种。洪水出现的频率比较高，波及范围广，来势凶猛，破坏性极大。
洪水不但淹没房屋和人口，给所到地区造成大量的人员伤亡，而且还卷走人类居留地的一切物品，包括粮食。并淹没农田，毁坏作物，导致粮食大幅度减产，从而造成饥荒。洪水还会破坏工厂厂房、通讯与交通设施，从而造成对国民经济部部门的破坏。
本世纪以来，世界各国曾先后发生过近40次特大洪涝灾害，每次都导致上万人的死亡和千百万人的流离失所。在近几十年中，洪涝发生频率与灾害损失都在逐年增加。
我国自古以来就是洪涝灾害严重的国家。据不完全统计，在从公元前206年至1949年的2155年间，共发生较大水灾1092次，死亡人数万人以上。水灾每5年至6年就出现一次，这种局面到现代都没有得到根本性的改变。
我国幅员辽阔，大约3/4的国土面积存在着不同类型和不同程度的洪水灾害。我国防洪的重点在东部平原地区，如辽河中下游、海河北部平原、长江中游、珠江三角洲等，它们在地理上都有一个共同特点，即位于湖泊周围低洼地和江河两岸及入海口地区。
另外，我东南沿海一些山区和滨海平原的接合部，也属于洪水危险程度较大的区域。它们大多都在受洪灾影响最大的是洪泛区。
洪涝灾害不但直接引起人员伤亡和财产损失，还造成一系列其他灾害，如滑坡、泥石流、疫病的出现。近年来，随着人类对自然环境的不断破坏，各种自然灾害频繁出现，就是大自然给人类的惩罚。
防治水灾虽已成为世界各国保证社会安定和经济发展的重要公共安全保障事业。但根除水灾是困难的，至今世界上水灾仍是一种影响最大的自然灾害。
洪涝有哪些危害
人员伤亡
洪涝灾害，特别是山洪灾害突发性强，破坏力大，预报预警难，防御困难，往往造成毁灭性的灾害。居住在河道边或低洼地带以及在河道低处劳动、行走、休息的人们，如避让不及，一旦落入水中，就会被湍急的洪水卷走，很难自救，造成人员伤亡。另外，洪涝常常引发滑坡和泥石流，在人员聚居地发生滑坡和泥石流极易造成群死群伤。
经济损失
洪涝常常毁坏和淤埋城镇设施，威胁村寨安全，冲毁交通线路和桥梁，破坏水利水电工程和通信设施，淹没农田，堵塞江河，淤高河床，污染环境，危及自然保护区和风景名胜区，会造成巨大经济损失。
环境破坏
洪水泛滥，淹没农田、房舍和洼地，导致灾区人民大规模的迁移；各种生物群落也会因洪水淹没引起群落结构的改变和栖息地的变迁，从而打破原有的生态平衡。
水源污染
洪涝灾害使供水设施和污水排放设施遭到不同程度的破坏，如厕所、垃圾堆、禽畜棚舍被淹，可能造成井水和自来水等水源污染。这些水源污染以生物性污染为主，主要反映为微生物指标数量的增加，导致饮用水安全性降低，易引发肠道传染病的暴发和流行。若储存有毒化学品的仓库被淹，导致化学品外泄，将造成较大范围的化学污染。
食品污染
洪涝灾害期间，可能造成食品污染的途径和因素非常广泛，严重影响食品生产经营的各个环节，常可导致较大范围的食物中毒事件和食源性疾病的暴发。
媒介生物滋生
洪涝灾害期间，蚊虫和蝇类滋生，鼠类也会增多。在洪水发生的一周内，蚊子的数量就会激增。蚊子会在各种不起眼的小水坑中产卵，如被水泡过的车胎里、垃圾桶的积水中、折叠的防水布里等。积水留存的时间越长，蚊子就会越多。其他昆虫也同样会进行繁殖。
健康问题和传染病流行
洪水冲毁房屋，灾民们只能临时住于简陋的帐篷之中，居住环境较差，白天烈日暴晒易致中暑，年老体弱者、儿童和慢性病患者更易患病。接触受污染的水，还可能引发伤口感染、皮炎、结膜炎以及耳鼻喉感染等疾病。灾后还易引起某些传染病的流行，疟疾就是常见的灾后疾病。
［趣味小百科］
我国1954年发生的长江洪水是近百年间最大的一次洪灾，123个县市受灾，淹没耕地4755万亩，受灾人口1888万人，死亡33000人。
