自己胳肢自己为何不痒痒？
乍看这个问题，在科学上不像有啥了不起的重要性，但考虑到达尔文以来的一众科学家皆对胳肢着迷，它似乎另有深意。
胳肢分两种，一为用羽毛或棉签等物于皮肤轻扫，那感觉恼人胜过瘙痒，所触发的并非一笑，而是突然的、甚至激烈的退缩。其情颇似毛毛虫在皮肤上爬。
另一种挠得重很多，会引发控制不住的大笑。虽然人在笑，却见其挣扎、躲避，故是否享受颇可争论。于是便引出了更深的问题：被胳肢时，人为什么笑？
知乎…… 路易斯·罗宾逊（Louis Robinson）博士在1907年撰文，题为“发痒的科学”，内称脖颈、腋窝、肋部、髋部、大腿、膝盖窝及肘窝为身体最怕痒的部位，不仅人如此，多种猿类和猴子也类似。他讲上述部位之所以怕痒，乃因这些地方在近身肉搏时最容易被攻击，但他没解释为何脚底板如此怕痒！
搔痒与笑话都能引人发笑，在达尔文看来二者的共同处在于都具有意外性。胳肢自己、给自己讲笑话都不好笑，因为全无意外感。在20世纪70年代早期，一组英国研究者造出一种精巧的“搔痒箱”，以测试意外与发笑的关联。志愿者置其足于箱内，以塑料小棍搔之。
试验箱的关键在于搔痒棒可由受试者本人或者由旁人控制。30名大学生参加了测试，结果如何呢？当由旁人控制搔痒棒时，受试者的瘙痒感强烈得多。当受试者被遮住双眼，以机器替代人工搔痒时，他们同样笑得很欢，说明搔痒者不是非人不可。
随后变换了试验形式，以一根羽毛替换了搔痒棒，如果由旁人手持羽毛，则瘙痒感至为强烈；但假使受试者自己握着羽毛而由旁人执其手控制羽毛的移动，瘙痒感大减。这似乎再次说明，意外性决定了感觉的强弱，如果动作可预测，效果会大打折扣。
试验进一步微调，以测试搔痒动作的时机是否重要。受试者可以控制一部机械手给自己搔痒，若人手与机械手动作一致、没有延迟，受试者不会发笑；若二者之间有延迟，则发笑。延迟时间越长，瘙痒的感觉越强，显然因为那更难以预测。
另一英国团队用脑成像进一步测试搔痒。结果显示：当人自挠时，小脑处于活跃状态。这好理解，因为小脑处于脑后部，主管动作协调，比如人在弹钢琴或拧螺丝时都要用到小脑。研究者认为，除了协调搔痒的动作外，它还通知了大脑的其他部分将要发生什么动作。
不过，为什么人们常常在得知快要被胳肢时笑得特厉害呢？斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）的研究人员回答了这个问题。他们对比了两组人员的脑电图，分别是已被搔痒与将要被搔痒的人，吃惊地发现几无明显区别。科学家视此为大脑对威胁提前做好了准备。胳肢不是要命的威胁，有人作势要胳肢你，大不了是被胳肢。但在许多其他场合，肢体行动往往意味着严重的威胁，大脑预见来袭可以更好防备、避免伤害。
精神分裂患者是个有趣的例外，他们常难于辨别哪些是自己的动作，哪些是他人的。幻听幻觉者提供了很好的例子：总仿佛听到他人的声音，或者总感到有人操控自己的生活。对精神分裂者而言，自己搔自己同幻听一样，也可以错乱成是他人所为。其实，不仅真正的病人如此，即使那些有精神分裂倾向的人，比如幻视、偏执、行为古怪人亦有可能。
科学揭秘！ 那些特别怕搔痒的人，往往更容易脸红、哭泣、起鸡皮疙瘩，也更容易笑。
梦似乎也值得注意，作为纯粹的幻觉产物，它将一点点的感情涟漪幻化成多彩的幻境。有一个实验便显示，一些受试者刚从梦中醒来后，对自己搔痒特别敏感。可令人费解的是，这些人全部是女性，该研究中的男性都没有这种倾向。而且此研究的样本太少，不具说服力。
与许多科学问题相比，研究胳肢似乎颇显琐屑。但它其实涉及了精神健康，同区分自我与他人的能力息息相关。
