“强权”只是手段，孩子不是用规则就可以教得好的，规则总是会被他们忘掉的……但思考与行事的习惯一旦培养成功以后，便用不着借助记忆，很容易地自然地就能在他们的人生中发生作用。父母所要做的，就是用规则的手段，强化孩子良好的思考与行事的习惯。
——刘墉
——刘墉对一双儿女的别样教育
1、亦正亦邪，中国强权式教育塑造孩子坚强自信的性格
刘轩五岁的时候，刘墉应邀赴美推展中华文化，经常往返于美国和台湾两地，和妻儿聚少离多。直到两年后，刘墉被聘为纽约圣若望大学的专任驻校艺术家，一家人定居美国，才结束两地分居的日子。刘墉这时发现，被自己冷落的儿子在陌生的环境里显得内向而懦弱，加上语言不通，没有朋友，几乎变得自闭。刘墉看在眼里急在心里，决定用传统的中国强权式教育来改造“儿子”。
首先，刘墉给儿子制订了严格的生活制度：严格作息，不准偷懒；自己的事自己做，不仅要自己洗衣服，如果父母不在家，还要自己做饭。刘轩在母亲身边娇生惯养，突然被父亲强权管制，自然很不习惯，但刘墉并不因儿子的泪水而软化，坚决将强权式教育进行到底。
刘墉又发现刘轩特别惧怕一些小虫子、小蝴蝶，他认为这是对动物不了解造成的，就经常带刘轩到野外玩，利用大自然培养他勇敢、开朗的性格。给他讲解有关动物的常识，告诉他哪些动物是不伤人的，哪些是有害的。为了让儿子摆脱懦弱胆小的性格，刘墉不惜下了一剂猛药，他甚至亲自为儿子捉蝗虫烧着吃。渐渐地，刘轩不再畏惧小昆虫，竟和爸爸一起捉蝗虫烧着吃了。
回家后，刘墉让刘轩把这些经历写进作文里。因为有了亲身体验，刘轩的作文变得妙趣横生，得到老师的好评，渐渐地，刘轩变得自信起来了。
因为依赖性强，也由于语言不通，刚到美国，刘轩很怕和同学打交道，整天郁郁寡欢。刘墉看在眼里，就经常带刘轩去看电影，这也是刘轩最打憷的事。因为在路上，刘墉总爱让刘轩问警察、路人、卖爆米花的“现在几点了？”每当听到爸爸的“吩咐”，刘轩就特别紧张，舌头直打结。他怎么也不明白，“爸爸为什么总是忘带表？是不是故意为难我，折腾我，捉弄我？”刘墉笑笑说：“我是要训练你放得开。如果口都开不了，怎么与人打交道，怎么能成功？”儿子恍然大悟，此后，逐步养成“融入社会”的习惯。
刘轩“讨厌”爸爸的另一件事是，从小时起，刘墉就常常和刘轩玩比丢飞盘、投球、三级跳远等男孩子玩的游戏。每次刘墉都当仁不让，而刘轩则十有*都输。刘轩输了之后，刘墉不许他生气、撒娇、哭喊，不仅如此，还要立正向爸爸敬礼，高声大喊：“您是真功夫！”一开始刘轩不了解爸爸的醉翁之意，后来才明白，爸爸是在教育自己遇到困难时不要气馁，要有永不服输的精神。在刘墉的引导下，刘轩很快就融入学校集体生活中，和同学打成了一片。
刘墉的强权是“专制”的，却并非不讲道理，毫无章法。有一次，刘墉监督儿子弹琴，感觉他弹错了个音，要他改过，不想儿子坚持说自己没错。刘墉一生气，就拍了刘轩的头一下，责骂道：“你小子弹错了，还狡辩，真是错上加错。”刘轩哭了。可第二天，刘墉发现错的原来是儿子的琴谱，他赶紧放下父亲的架子，掏了五元钱赔偿儿子，明确强调这是精神补偿费。刘轩也不记仇，还找了两元给父亲，说：“爸爸，你打得不够痛，应该物有所值。”父子俩一起笑了。刘墉很受感动，并为儿子的真诚和善良感到高兴。
2、亦紧亦松，做儿子的风筝线，把握好他起飞的方向
由于刘墉的强权教育，刘轩很小的时候自己的事情就自己做了，衣服脏了，自己动手；父母不在家，饭要自己做。因此，刘轩很早就能够自己做饭，甚至烧得一手好菜，这让很多自诩独立的美国孩子都自愧不如。
不仅如此，刘墉还让刘轩利用假期去外面打工挣钱。有一年暑假，本想在家享受的刘轩，硬在爸爸的严格要求下，找了份擦车的工作。冒着酷暑，穿着宽大的工作服，汗流浃背地清洗车子，一天下来，累得腰酸背疼，才挣了二十五美元。攥着薄薄的几张票子，刘轩真切感觉到，钱是如此来之不易，而在平常，这些钱仅仅够他吃两支冰淇淋。暑期工作不仅让刘轩彻底理解了爸爸的良苦用心，也带给了他深刻的人生体验，使他开始懂得珍惜生活。
渐渐地，刘轩长大了。但是，和以往提倡孩子“自立”不同的是，刘墉又开始强权管制了，对儿子的事“横加干涉”。比如，在朋友的交往上，刘墉会严格监督。一次，一个穿着奇形怪状、举止另类的女孩到家里找刘轩玩。刘墉看着极不顺眼，一番盘问，把那个女孩吓得落荒而逃。然后，刘墉走到儿子面前说，“十八岁之前，你的事情我可都要过问的，比如这个女孩，绝对不可以交往……”
在教育刘轩的过程中，刘墉是个绝对的“中国式父亲”。儿子看电视他要管；儿子打电话他要限制；为了锻炼儿子的胆量，他把儿子送到曼哈顿“毒蛇猛兽出没”的地方上中学，每天路上要花三个小时……因为刘墉的专制，父子关系一度很紧张。青春期的刘轩经常跟刘墉唱反调，考大学报的是心理学系，他对刘墉说：“你知道我为什么报心理学系吗？因为你有病，将来好给你治。”
可是，就是刘墉这样一个绝对的“中国式父亲”，为了陪儿子一起成长，也与时俱进地学会了很多儿子世界里的新事物：上网聊天、滑旱冰、穿破牛仔裤，甚至如何染绿头发。这个现代的“中国式父亲”直到儿子考上哈佛大学，才终于松了一口气，而儿子刘轩也直到进入哈佛大学，独立生活之后，才逐渐明白了父亲强权教育的良苦用心。在远离父亲的哈佛校园里，自由的刘轩开始想念父亲。虽然刚开始刘轩对爸爸的许多说法不太认同，但事实证明爸爸是对的，那个女孩后来因表现不好，被学校开除，成了社会上的“太妹”。他也渐渐明白了：自己就像只风筝，爸爸就是放风筝的人，是爸爸的正确牵引，使自己乘着风势，越飞越高。
从此，刘轩越来越认同爸爸的观点和判断力了。后来刘轩毕业了，以为在选择志愿、就业地点和婚恋情感诸方面，老爸依然会“横加干涉”。没想到，刘墉压根儿不问不管。“你翅膀硬了，可以放飞了。”
刘轩感受着天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的自由，可他却说：“二十一年来，我讨厌他的严加管束，二十一年后，我感谢他的宽宏大量。我该起飞了，却莫名其妙地有点舍不得。”
3、亦中亦西，教育也讲男女有别
刘墉的女儿刘倚帆比哥哥整整小了十七岁，刘墉对待这个出生于1989年的女儿，有不同于儿子的教育方式。使得在刘墉“强权教育”下“备受煎熬”的儿子不无抱怨地说：“你为什么老是管着我，而对妹妹却那么温柔？”
对于女儿，刘墉采取了中西合璧的方式，多加鼓励，让其充分独立，自己把握生活，又在某些方面严格要求，原则问题坚决不放任自流。刘墉在希望女儿做个淑女的同时，又希望女儿做个女强人，“因为时代愈来愈进步，孔武有力的男生不见得吃香，娇小的女孩子照样可以统治世界”。所以刘墉也用教育儿子的方式教女儿打球，并且延续了自己“霸道”的作风，从来不谦让女儿一点，他就是想让女儿尝尝“输”的味道。
不过在其他方面，刘墉管理女儿的政策却非常宽松，让她自己管自己。有一次，都夜里两三点了，刘倚帆还在洗澡、听音乐，刘墉只提醒了一遍，就不理了。结果第二天，刘倚帆哈欠连天地去上课，一整天也没精打采的，自然就意识到生活规律的重要性。每个孩子的情况不一样，教育方法也不一样。女儿可以趴在地毯上一边看电视一边做功课，“她有本事这样每科照样拿A，我有什么话可说呢？”刘墉说，女儿—边听音乐，一边上网，一边做功课，她能一心多用，不正好适应了这个资讯发达的时代吗？
因为女孩心思细腻，感情相对脆弱，所以，在教育女儿的过程中，刘墉喜欢和夫人一起“唱戏”——一个唱白脸一个唱红脸，一个责怪一个安慰，这样女儿既不会感觉很受伤，也会明白自己所犯的错误，不过刘墉总是那个唱白脸的。
女孩子的成长过程中，还会有一些独特的教育问题，比如穿衣打扮。刘倚帆在十二岁时，迷上了露脐装，刘墉很是看不惯，可他没有直说，只是旁敲侧击地提了一句：“露肚脐的娃娃是可爱，可人不是没有温度的娃娃，这样会不会着凉感冒呢？”女儿愣了一下，第二天，就恋恋不舍地脱下了心爱的露脐装，毕竟感冒比不够美丽更让人挠头。
刘墉给女儿的自由是相对的，在必修课上，他就不允许女儿随意了。最初教导女儿学习汉语时，刘倚帆一点都不在意，读不准就不读了，嘻嘻哈哈地跟父亲笑闹。刘墉就板起脸，责令她一遍遍重读，不读准不许吃饭。这可是刘倚帆没有遇到过的事情，她委屈极了，却也终于明白，学习中文，对于华裔后代是一门不容忽视的必修课。
