900多年前的1094年，北宋大文学家苏轼再一次被朝廷贬斥，流放到广东惠州。苏轼以其豁达乐观的心态，流连于惠州的山水之间，写下大量脍炙人口的诗篇，其中一篇是《惠州一绝》：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
苏轼在这首诗里，以岭南代指惠州乃至于广东。
一
广东，位于中国的南大门，面积179725 平方公里，2020年常住人口约人口数量12601万人。广东是中国第一经济大省，连续31年地区生产总值高居全国第一位，2020年地区生产总值为110760.94 亿元。
从地图上看，广东位于南岭以南的广袤地区。这里的南岭，指的是湖南、江西与广东、广西相连的群山区域。其中，与秦汉早期重大的南下行军路线相关的5个战略要地，被称为五岭，即越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭5座山岭。
在著名的诗篇《长征》里，诗人写道：“五岭逶迤腾细浪,乌蒙磅礴走泥丸。”意思是说，五岭山脉绵延不绝，可在红军眼里不过像翻腾着的细小波浪；乌蒙山高大雄伟，在红军眼里也不过像在脚下滚过的泥丸。
除了五岭，南岭还包括桂林海洋山、永州九嶷山、郴州香花岭、清远市北部的起微山和大东山、韶关北部的大瑶山和蔚岭、韶关东北部跨赣州南部全南县的青云山脉和龙南市的九连山，赣州东南部的三百山等。
二
我们知道，中国古代对地名进行命名时，习惯以名山大川的方位来命名。比如，位于洞庭湖以南的地方，命名为“湖南”；位于洞庭湖以北的地方，命名为“湖北”。再比如，位于泰山以东的地方，命名“山东”；位于太行山以西的地方，命名为“山西”。那么，广东有没有被正式命名为“岭南”呢？还真有。
在唐朝初年，今天的广东、广西这一大片地区设立了5个都督府，即广州、桂州、容州、邕州、安南，统称为五府经略使。756年，五府经略使升格为岭南节度使。862年，岭南道划分为东、西道，东道治广州，今天的广东属岭南东道；西道治邕州（今南宁市），今天的广西属岭南西道。
不过，到了宋朝，岭南东道改称为广南东路，下辖14州；岭南西道改称为广南西路，下辖7州。此后，广南东路逐渐演变成今天的广东，广南西路逐渐演变成今天的广西。问题就来了，岭南东道为什么会变成广南东路，岭南西道为什么会变成广南西路？这里是“广”，指的是哪里？答案是：广信。
三
我们知道，秦始皇统一中国后，曾经派大军南下，平定了岭南百越之地，设立了南海郡、桂林郡、象郡。秦朝末年，南海郡尉赵佗封关绝道，兼并了桂林郡、象郡，建立了南越国。汉朝成立后，元鼎五年（公元前112）秋天，汉武帝派路博德、杨仆等人率部南下，灭掉了南越国，设立交趾刺史部（交州），治所最初位于赢娄县，后迁移到苍梧郡广信县。
广信县地处离水与郁水（即今天的西江与贺江）的交汇处，之所以命名为“广信”，是根据汉武帝的诏令“初开粤地，宜广布恩信”所定。广信位于水陆要冲，是当时重要交通枢纽。
当广信成为交州的治所后，变得更加繁荣起来，在300多年时间里，一直是岭南地区的政治、经济、文化中心。
四
既然如此，广信在岭南地区变成了一个地理标志。以至于后来人们在划定行政区划时，一定会考虑广信的存在。
宋朝时期，朝廷把岭南东道改为广南东路，把岭南西道改为广南西路。在这之前，广南东路和广南西路被统称为“广南路”。“广南路”的区域太广阔了，不便于管理，因此朝廷将“广南路”一分为二。在广信东边，叫广南东路，治所位于广州；在广信的西边，叫广南西路，治所在桂州（今桂林）。我们今天广东的大部分区域，都位于广南东路；广西的大部分区域，都位于广南西路。
所以，不管是广东还是广西，名字里面的“广”，都是指广信。
那么，如今广信还在吗？经过千百年变迁，广信作为一个行政区划，早已消逝了。它所在的位置，大约位于今天广东佛山肇庆、广西梧州一带。现在江西省上饶市有一个市辖区，叫广信区，与古代广信没有任何关系。
