我身边很多家长特别重视幼儿的英语学习，不仅为孩子报名上英语早教课，而且为他们选择双语幼儿园，甚至全英文的国际幼儿园……虽然我也觉得有必要让孩子早点儿接触英语，但不知道什么时候开始学习比较合适，学习的时候应该注意什么。
不可否认，能够掌握并灵活运用英语的确让幼儿在未来发展中更有竞争力。加之幼儿处于语言习得敏感期的说法盛行，不少家长认为“英语越早学越容易”，出于不愿让孩子输在起跑线上的想法，不少有条件的家长选择让幼儿尽早开始学英语。
学前阶段的幼儿在语言学习上的确存在独特的优势。
首先，大脑中负责语言学习的部位即布罗卡斯区在幼儿阶段较为发达，随着年龄的增长，该区的灵敏度呈下降趋势。
其次，幼儿的语言习得是一个无意识的、自然的、社会化的认知过程，他们为了交流、参与游戏、执行生活指令等而学习语言，使用语言也纯粹是为了表达自己的需要、情感。这种认知上的自然性有利于幼儿在适宜的环境下萌发第二语言的思维。
再次，由于个人认知系统尚未完全形成，幼儿对任何新经验都具有极度的开放性和接纳性，在适宜的学习环境下更容易形成对英语的兴趣。另外，幼儿的汉语发音系统和语言习惯尚未定型，汉语发音规则对英语学习的干扰较小。
然而，尽管幼儿英语习得的敏感期的确存在，但关于敏感期有多长、如何利用敏感期的讨论从未停止。相关研究表明，只有在具备了合适的学习环境的基础上，稍早接触英语的学习者比稍晚接触英语的人从长远来看才可能略具优势，而且在适宜的学习环境下，青少年和成人也能和儿童一样习得英语，甚至效率要高些。也就是说，让幼儿尽早学英语有一定的实践价值，但一定要以适当的学习环境为前提。“英语越早学越容易”这种说法过于武断，即使幼儿在学前阶段没有学英语，也不意味着他们在未来的英语学习中就一定落后，家长不必过于担忧。
幼儿几岁开始接触英语比较合适？如何为幼儿提供适宜的英语学习环境呢？实际上，学英语并没有一个固定的开始时间点，幼儿的英语习得更多是在日常环境的潜移默化中无意识获得的。换句话说，如果想让幼儿尽早习得英语，有条件的家庭可以创建良好的家庭英语学习环境，可以通过日常英语对话、英语儿歌、简单英语动画片等趣味形式让幼儿在日常生活中接触到英语语言刺激。如果选择英语早教课程或双语、国际幼儿园，则要注意其教学方式是否适合幼儿的年龄特点，建议家长回避那些“讲—记—练”式的过于强调教师有意识教学、忽略自然环境学习和幼儿参与感较低的英语教学模式，选择主张培养幼儿对英语的兴趣、通过游戏、生活活动等方式使幼儿潜移默化地接触、习得英语的浸入式英语教学模式。
值得指出的是，第一，家长应树立这样的观念：幼儿学英语并不是为了学会几个单词、几个音标甚至语法，而是为了激发他们学习英语的兴趣，愿意用英语进行交流，逐步形成英语语感。第二，家长切忌过分强调英语习得而忽略了幼儿汉语的发展。一方面，幼儿英语的习得离不开母语的支持。对于我国幼儿来说，全英语学习是不现实的，片面强调全英语学习不仅会降低英语教学效率，还可能使幼儿在英语能力不足的情况下失去表达意愿，丧失对英语学习的兴趣和信心。另一方面，单方面强调英语习得在一定程度上是对母语的贬低，从而给幼儿的母语认同甚至文化认同带来负面影响。
