老实说，人们并没有确切的答案。英国政府首席科学顾问大卫·金建议：“我们应该防止大气层的二氧化碳浓度超过500ppm”。澳大利亚大气科学家迈克尔·劳帕赫主张550ppm才是浓度的极限。而普遍认可的观点是，可能引发危险的二氧化碳浓度阈值为560ppm——相当于工业革命前二氧化碳浓度280ppm的两倍。
世界银行前首席经济学家尼古拉斯·斯特恩认为，温室气体的稳定浓度目标为450—550ppm，550ppm是极限，而更高浓度所构成的危险绝对是不可容忍的。早在2007年，联合国政府间气候变化专门委员会发布的第四次评估报告认为，要使人类持续发展，应确保未来全球升温相对于工业革命前不超过2℃，大气温室气体浓度应稳定在450ppm的水平。
世界环境科学宗师、英国著名科学家詹姆斯·拉夫洛克认为，大气中二氧化碳490ppm的浓度可能将导致全球变暖2.7℃（而非联合国政府间气候变化专门委员会报告估计的2.4℃），这将把世界带到接近危险的变暖3℃的门口，这简直意味着人类全球性的集体自杀。
美国卓越的气候学家詹姆斯·汉森认为大气中的二氧化碳浓度应该降低到350ppm以下，如果超过这个指标，则有可能导致不可逆转的灾难，人类将难以保存地球的生态环境。而现在我们已经超越了这个指标60多ppm。汉森警告说：“容许二氧化碳浓度接近450ppm将会是铤而走险、愚不可及的举动。”按照目前人类的排放趋势，再过十多年时间，这个危险的指标就将到来。汉森曾于2008年警告美国国会：地球早已过了大气层中温室气体“警戒线”，需要回到1988年的水平线，在物种没有大批灭绝、生态系统尚未崩溃以及海平面没有急剧上升的情况下，承载人类排放二氧化碳的地球大气层只能维持几十年。
国立澳大利亚大学气候学家埃尔科·罗林说：“如果二氧化碳浓度达到最糟糕的1000ppm的话，一切赌注都结束了。”
