什么是水力发电？
水力发电是由河流等流动的水产生的。水力发电是一种可再生能源。这意味着使用大坝或河流来发电不会耗尽任何有限的资源，如煤或汽油就是不可再生能源。
我们如何从水中获得能源?
从一条大河上掉下来或流出的水有很多能量。我们可以通过迫使水通过称为压力管道的管道来控制这种情况。当水流过管道时，水会转动涡轮的叶片，从而使发电机旋转。只要水在流动，发电机就可以提供电力。
工程师设计水力发电厂有三种主要方式:
储存系统：储存系统是利用一个大坝。大坝减缓了河流的流动，并在湖中储存了水。一部分水从大坝底部释放到河里。落水和来自湖水的压力，迫使水通过大坝，使涡轮发电机旋转。建造水坝是昂贵的，但它们也有助于控制洪水，可以形成一个大湖，并可以为周围的城镇提供淡水。
河流系统：在河流系统中，涡轮机是由河流的自然流动旋转的。这些系统的优点是不会形成一个巨大的湖泊，也不会淹没大坝上方的地区。因此，它们对环境的总体影响较小。然而，为了提供持续的电力，他们使用的河流必须全年保持满流，因为水流不受水坝控制。
抽水蓄能系统：这个系统就像蓄能系统，除了它使用水泵把用过的水抽回到水库。它的工作原理是，在夜间，当用电量少得多的时候，它利用额外的电力将水抽回大坝顶部，并重新填满水库。这提高了水电厂的整体效率。
水力发电的历史
利用河流为机械设备提供动力并不是一个新概念。早在几千年前的远古时代，人们就利用水力来完成磨粉等任务。在19世纪末，科学家们首次发现了利用水力发电的方法。1882年，第一座水力发电站在美国的威斯康星州建成。从那以后，美国建造了更多的发电厂，包括1936年的胡佛大坝和1942年的大古力大坝。
水力发电的弊端？
像任何一种能源一样，水力发电也有一些缺点。首个缺点是，大坝形成湖泊会造成土地的流失和当地生态系统的破坏。这也会导致人们不得不不搬家，离开家园。另一个缺点是水库会产生的甲烷排放。水坝和涡轮机也会伤害鱼类，破坏它们向产卵地的迁徙。
