从前有一个女人，她非常想要一个身形小巧的孩子，于是去请教巫婆。巫婆说：“这很容易，你把这颗大麦粒拿去吧。把它埋在花盆里，不久你的愿望就可以实现了。”
这个女人照办了，不久，花盆里长出一朵大红花。
“这是一朵很美的花。”女人说着，在上面吻了一下。这时，花突然开了，里面坐着一位娇小的姑娘，长得白白嫩嫩的，很可爱，而且她还不到大拇指的一半长，于是大家就叫她拇指姑娘。
拇指姑娘的摇篮是一个光亮的胡桃壳，她的垫子是蓝色紫罗兰的花瓣，她的被子是玫瑰的花瓣。白天她在桌子上玩耍。那个女人在桌子上放一个盘子，盘子里有水，拇指姑娘就坐在花瓣上，在水里漂来漂去，还唱着歌，她开心极了！
一天晚上，拇指姑娘睡得正香，一只又大又丑的癞蛤蟆跳进屋子。她想：“这姑娘真漂亮，可以给我儿子做媳妇！”于是她就背起拇指姑娘正睡着的摇篮，跳出窗子，一直跳到花园里去了。
癞蛤蟆的儿子长得跟他妈妈一样丑，而且只会乱叫。老癞蛤蟆对小癞蛤蟆说：“讲话不要那么大声，要不你就把她吵醒了。我们要赶快把水下的那间房子修好，以后那就是你们俩的洞房。”她怕拇指姑娘逃走，就把她放在溪水中央一片很大的睡莲叶子上。
这个可怜的、一丁点大的姑娘大清早醒来，看见自己的周围全是水，不知是在什么地方，就不禁伤心地哭起来。小鱼们看见这一切，很同情拇指姑娘，就趁两只癞蛤蟆不注意时，用牙齿咬断了睡莲叶的叶梗，让拇指姑娘坐在叶子上漂走了。
拇指姑娘坐在叶子上漂啊漂，被空中飞翔的一只金龟子发现了。金龟子冲下来，抓住拇指姑娘细细的腰飞到树上去了。所有的金龟子都聚集过来，然后议论纷纷。
那些金龟子小姐们都说：“瞧她的腰那么细，真是难看啊！”
“她只有两条腿，连触须也没有，一点也不像我们金龟子啊。”
其实拇指姑娘很漂亮，抢她过来的金龟子本来想娶她做妻子，可是听到大家都说她丑，也决定不要她了，于是就把她放到一朵菊花上，再也不理她了。
可怜的拇指姑娘就这样孤单地在森林里过了一个夏天。她用草叶为自己编了一张小床，把它挂在一片大树叶下，这样雨就不会淋到她身上了。她从花里取出蜜来做食物，她的饮料是每天早晨凝结在叶子上的露珠。
冬天来了，天气越来越冷，她的食物也没有了。她只好去一只田鼠家乞求一点食物。好心的田鼠说：“可怜的小姑娘，和我一块儿生活吧！”过了几天，田鼠的邻居—鼹鼠来拜访了。
他看到了拇指姑娘，很喜欢她，就特地挖了一条地道通到田鼠家，以便常来看望拇指姑娘。田鼠很高兴，对拇指姑娘说：“你要是嫁给鼹鼠一定会幸福的。”可是拇指姑娘却很讨厌鼹鼠。
一天，鼹鼠告诉她，地道里有一只冻死的鸟儿。拇指姑娘过去一看，发现那是一只燕子，她很伤心，因为她非常喜欢鸟儿。晚上，她用干草编了一张毯子盖在燕子身上。不久，燕子醒了过来，原来他只是冻得失去了知觉，并没有死去。
不久，鼹鼠向拇指姑娘求婚了。拇指姑娘哭着说她不愿意，因为她不喜欢天天住在地洞里，看不到外面的阳光和花朵。可是鼹鼠非要她答应不可。
可怜的拇指姑娘只好向充满阳光的世界告别。她亲吻了一朵小红花，说：“我以后再也不能来看你了。如果你看见燕子的话，请代我向他问好！”
“滴里！滴里！滴里！”忽然，她听到一个声音在她头顶上响起，原来正是那只她在地道里救活的燕子。她对燕子说：“我不想嫁给鼹鼠，请带我离开这儿吧！”
于是燕子把拇指姑娘系在背上飞走了。他们飞过高山，飞过大海，来到一个温暖的国度，这里到处都是鲜花、绿树，真是美丽极了。
燕子把她放在一朵最美的白色鲜花上，花中央坐着一位小小的英俊男子，他正是花王子。他看到美丽的拇指姑娘，对她一见钟情，并向她求婚，希望她成为花儿的王后。拇指姑娘高兴地同意了。
燕子高兴地飞走了。
拇指姑娘告诉我们什么道理
故事中拇指姑娘经历了重重的磨难，最终找到了属于自己的幸福。人们往往愿意享受成功后的喜悦，却害怕在走向成功的路上，遭受艰辛、苦楚、孤独、寂寞。阳光总在风雨后！学会感恩，不断努力，才能获得成功。
