湘妃竹的由来
相传尧舜时代，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞里。它们经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。
舜帝有两个妃子——娥皇和女英，是尧帝的两个女儿。她们虽然出身高贵，又身为帝妃，但她们深受尧、舜的影响，并不贪图享乐，总是关心着百姓的疾苦。她们对舜这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到这一去是为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪送舜上路了。
舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙的喜讯，日夜为他祈祷，希望他早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，几度花开花落，舜帝依然杳无音信，她们开始担心了。娥皇说：“莫非他被恶龙所伤，或是病倒他乡了？”女英说：“莫非他途中遇险，或是山路遥远迷失方向了？”她们二人思前想后，与其待在家里久久盼不到音信，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到湘江去寻找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠垒成的高大坟墓。她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何高高耸立？”乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，使人民过上了安乐的生活，可是他却流尽了汗水，熬干了心血，病死在这里了。”原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们每天从南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。三块巨石是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。她们一直哭了九天九夜，把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。
娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子上，竹竿上呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指纹，传说是两位妃子在竹子上抹眼泪时印上的；有的竹子上有鲜红鲜红的血斑，传说是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。
品读赏析
这个故事塑造了娥皇和女英贤良淑德的妻子形象，在她们心中，既有丈夫也有天下百姓。她们为了百姓愿意让自己的夫君去亲涉险境。面对丈夫的逝世，她们悲痛欲绝，这种真挚的情感感动了天地。
拓展延伸 湘妃竹
湘妃竹即“斑竹”，亦称“泪竹”，是一种驰名中外的稀有珍贵竹种。湘妃竹的表皮有非常逼真的泪痕，呈棕黑或紫褐色，具有较高的经济价值、观赏价值和科学研究价值。湘妃竹秆高七至十三米，径长三至十厘米，产于湖南、河南、江西、浙江等地。《博物志》中记载“尧之二女，舜之二妃，曰‘湘夫人’，舜崩，二妃啼，以涕泪挥，竹尽斑”，这就是湘妃竹名字的由来。
