哥白尼是波兰天文学家，“日心说”的创立者。他用毕生的精力去研究天文学，40岁时提出了“日心说”，并经过长年的观察和计算完成了他的伟大著作《天球运行论》。他是现代天文学的奠基人，是欧洲文艺复兴时期的一位科学巨人。
哥白尼日心说 日心说的发现
进入克拉科夫大学
1473年2月19日，哥白尼诞生于波兰维斯瓦河畔的托伦城，父亲是一位富商，母亲出于名门。在哥白尼还没成年的时候，父母相继去世了，思想开明、学识渊博的舅舅把他抚养长大的。1491年，18岁的哥白尼进入克拉科夫大学学习，这个学校以天文学和数学著称于世。在天文学家勃鲁泽夫斯基的指导下，哥白尼开始攻读天文学，包括托勒密的“地心说”。
在当时的欧洲，“地心说”一直居于统治地位。这是在古代欧洲时，亚里士多德和托勒密主张的一种学说。他们认为地球是静止不动的，其他的星体都围着地球这一宇宙中心旋转。因为这个学说的提出与基督教《圣经》中关于天堂、人间、地狱的说法刚好互相吻合，处于统治地位的教廷必然支持地心学说，维护自己的统治。
学习埃及和中国历法
在克拉科夫大学，哥白尼后来在舅舅的建议下，选择了更有前途的医学作为专业。医学与数学、天文学、相辅相成，充实了哥白尼的知识体系。哥白尼也掌握了计算时间和推算日历的烦琐技术。在后来紧接着去意大利学习的那段时期，他又学习了埃及和中国历法，掌握了天文观测技术以及希腊的天文学理论。并且反复核算了各种历法，这些学习和研究都为他以后的天文学发现奠定了基础。
完成天体运行学说
哥白尼从意大利回到波兰后，做了一名牧师，他很关心教区贫民的疾苦，于是就同时开始兼做医生。由于医术高明，他赢得了病人和同行的赞赏。但作为一个牧师，他并没有把全部精力放在宗教职位上，而是倾注于天文学的研究和观测方面。经过三十年如一日的研究和计算，哥白尼终于完成了他的天体运行学说。 他的学说否定了“地心说”的理论，人们以为的太阳绕地球运转是错误的，事实是地球自转并绕太阳运动。
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