神农尝百草的故事
上古时候，人类不懂医药，得了疾病也没有办法医治。有一年流行瘟疫，大地上尸横遍野，哀鸣一片。
南方的炎帝不忍心看见人类遭受疾病的折磨，便踩着祥云来到南海。炎帝向着汹涌的波涛吹了一口气，海水立刻被劈开，出现了一条直通海底的大路。海底有座山，山脚有个幽深的洞，洞里藏着一条乌龙。
炎帝来到洞前，打了一个神雷，轰隆隆地震得大山直颤。洞里的乌龙被惊动了，卷着腥风从洞里蹿出来扑向炎帝。炎帝从口里喷出一团乾坤神火，烧向乌龙。乌龙急忙吐出一股腥臭的毒雾托着乌龙丹对抗神火。乌龙丹哪里挡得住乾坤神火，随着“咝咝”的声音，毒雾化成了白气，“砰”的一声巨响，乌龙丹化为乌有。乌龙企图逃回洞里，只见炎帝用手一指，神火立即将乌龙困住。炎帝大喝一声：“还不化作赭神鞭！”一声龙吟过后，神火、乌龙一齐消失，炎帝手中却多了一条乌光闪闪的赭神鞭。
炎帝将赭神鞭缠在腰间，脚踏祥云，直奔泰山采集五金之精。炎帝携五金之精来到山西神釜冈，以乾坤神火炼制五金之精，然后铸成了一尊巨大的九兽宝鼎。宝鼎铸成后，炎帝又踏祥云飞往成阳山采集草药。
成阳山山清水秀，溪水淙淙，满山的奇花异草，香飘万里。
炎帝降下云头，准备采集草药，这时守护在奇花异草旁的虎、豹、蟒蛇一齐扑向炎帝。炎帝早有准备，挥舞着赭神鞭，用它驱赶扑上来的那些猛兽。最后，那些虎、豹、蟒蛇身上都被抽得青一块紫一块的。所以直到现在，虎、豹、蟒蛇的毛或皮上都还留有各种斑纹。
赶走了各种野兽，炎帝这才采到治疗瘟疫的草药。炎帝将采集的草药带回神釜冈，放入宝鼎之中，和着从天山收集来的无根净水，以神火熬炼。
这样一直熬炼了七天七夜，终于制成了驱毒避瘟的丹药。之后，炎帝将丹药分发到各地，治病救人。
服了炎帝避瘟丹药的病人很快就恢复了健康。但是，炎帝发现人类不仅遭受瘟疫的荼毒，还会受到各种疾病的折磨。炎帝决心踏遍成阳山，尝遍百草，为人类寻找治疗各种疾病的草药，教人类学会与疾病斗争的本领。
炎帝携宝鼎前往成阳山，每日不辞辛苦地以赭神鞭抽打百草，分辨哪些是草药，哪些不是，然后再亲口品尝。然而，尝草药是件十分危险的事。有些草药有毒，炎帝尝后常常会中毒。每次中毒后，炎帝都要运用神力将毒素排出体外。随着中毒次数的增加，炎帝的体力越来越差，他的神力也在逐渐减弱。徒弟们都劝他不要尝了，但他却微笑着说：“不要紧的。”大家都暗自为他担心。
一天，炎帝发现了一株开着小黄花的藤状植物，采来一尝，肚子立刻疼了起来，最后断肠而死。天哭泣了，地颤抖了，太阳也失去了光辉，人间笼罩着悲哀，人们默默地将炎帝葬在了成阳山上。
为了纪念炎帝，世人尊奉他为“神农”，并把他发现的365味草药写成了《神农本草经》。人们给毒死炎帝的那种植物取了一个悲伤的名字，叫“断肠草”。
品读赏析
炎帝看到人们因不懂医药而被瘟疫夺去性命，心生不忍，亲自采集草药，制鼎炼丹，展现了他善良英勇、崇高伟大的爱民精神。在治好瘟疫后，炎帝为了教会人类治病救人的本领，亲自尝百草，分辨药草和毒草，表现了他无私奉献的卓越精神。
拓展延伸 断肠草
断肠草又名钩吻，还称胡蔓藤、大茶药、山砒霜、烂肠草等。当年神农误尝断肠草而死，因为断肠草全身有毒，尤其根、叶毒性最大。而这能让人中毒的断肠草也有着药用价值，断肠草毒素的作用主要表现在抗炎症、镇痛等方面。在《神雕侠侣》中，杨过因为中了情花毒而疼痛难忍，最后用断肠草救了自己。值得注意的是，断肠草在外形上与金银花相像，在食用时一定要注意区分。
