最后一只雄性北方白犀牛于2018年3月19日星期一死亡。这张照片摄于2015年。Nichole Sobecki为华盛顿邮报报道
开始和结束总是伴随着大吹大擂。但并非总是如此。例如，世界上第一只白犀牛(Ceratotherium simum)可能在大约700万年前毫不费力地从它的亲戚黑犀牛(Diceros bicornis)分化出来。然而，2018年3月19日星期一，苏丹，由于整体健康状况不佳和腿部严重感染，最后一头雄性北方白犀牛在45岁高龄时被安乐死。他在肯尼亚的Ol Pejeta保护区度过了生命的最后几年，和他的另外两个同类——他的女儿Najin和孙女Fatu在一起。
苏丹是原产于非洲中部和南部草原的白犀牛的两个亚种之一的最后一只雄性。白犀牛是略有不同的两种形式——北方的物种更小,与不同的牙齿结构和毛茸茸的耳朵和尾巴比它的南部,甚至一些科学家认为他们应该分为不同种类,基于他们的基因和形态学差异。尽管如此，在过去的50年里，南方的白犀牛比北方的白犀牛做得更好，最近的数量接近20000只，而在苏丹死后，我们只剩下了两只孤独的雌性白犀牛。最悲哀的可能是，苏丹和它的北方同胞们并不是仅仅因为不擅长成为犀牛而被逼到灭绝的边缘。
就在不久前，北方白犀牛还比较常见——在1960年，大约有2000头这种温和的庞然大物生活在它们的栖息地，包括乍得、乌干达、苏丹、中非共和国和刚果民主共和国。20世纪80年代，由于他们居住的地方，他们发现自己在本国领土上爆发的战争中伤亡惨重。在这一时期，北方白犀牛面临着巨大的偷猎压力，几千头白犀牛迅速减少到20头左右，其中大部分被世界各地的动物园所豢养。纳金和法图是仅存的两只雌性北方白犀牛。
2018年3月20日，仅存的两只北方雌性白犀牛纳金(左)和法图在围场吃草。法新社/盖蒂图片社
尽管Najin和Fatu都被认为不能怀孕，但多年来，雄性北方白犀牛的精子都是来自与雌性白犀牛没有血缘关系的雄性白犀牛。科学家们希望通过体外受精使这两只雌犀牛的卵子受精，并将其植入南方白犀牛的雌性代理体内。尽管体外受精在人类和奶牛身上普遍成功，但在犀牛身上还没有成功。
很显然，拯救北方白犀牛还需要努力，而且可能最终徒劳无功，但这一努力可能会带来突破，拯救目前面临灭绝的数千个物种中的几个。
本文内容由互联网用户自发贡献，该文观点仅代表作者本人。本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。如发现本站有涉嫌抄袭侵权/违法违规的内容， 请发送邮件至 2245678901@qq.com 举报，一经查实，本站将立刻删除。
