什么是晨钟暮鼓？
钟鼓楼是钟楼和鼓楼的合称，它是中国古代主要用于报时的建筑。钟鼓楼多为两层建筑，它分为两种类型，一种是建于宫廷内的，另一种是建于城市中心地带的。
北京的钟楼和鼓楼都是二层建筑，大钟和大鼓均置于二层大厅之中。鼓楼大厅中原有更鼓二十五面，其中一面是大鼓(代表一年)，其余二十四面是小鼓(代表二十四个节气)。钟楼二层的大铜钟制造于明永乐年间，铜钟通高7.02米，重达63吨，是目前我国现存铸造最早、重量最大的古钟，堪称中国的“古钟之王”。
那么晨钟暮鼓究竟是怎么回事呢？原来，中国古代把一天划分为十二时辰，分别以子、丑、寅、卯等十二个地支来表示，每个时辰相当于现在的两个小时，每当整点时钟鼓楼就会鸣钟击鼓，向全城的老百姓报告时间。钟鼓楼击鼓鸣钟有一套自己的规矩，俗称“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，也就说击鼓手先用较快节奏击鼓18下，再用较慢节奏敲击18下，最后再不快又不慢地敲击18下，这样反复敲两遍共计108声，这108声代表一年。乾隆年间，夜里报两次更，每天亮更时(即五更，3点—5点)先撞钟后击鼓，定更时(19点—21点)则先击鼓后撞钟，亮更和定更分别是天亮和天黑之时，所以叫做“晨钟暮鼓”。
楼规模最大，形制最高，是古都北京的标志性建筑之一。
钟鼓楼击鼓鸣钟都是由人工操作的，当时报时的人靠什么来判断时间呢？原来，古人靠一种叫做铜壶滴漏的装置来计算时间，这是一种利用水的恒定流量来计算时间的仪器，又被称为刻漏。此外，北京鼓楼陈列的古代计时器还有碑漏。碑漏内部设12根铜管，最后一根铜管下置铙片。碑漏上方设一投球孔，铜球通过所有铜管的时间为24秒，然后击铙报时。两个金属球之间的时间间隔为24秒，36个球用时14.4分，即古一刻，3600个球滚动完毕正好24小时。
晨钟暮鼓的作用是什么？
鼓楼和钟楼在元、明、清三代专司更筹，铜漏壶、时辰香计时，鼓楼击鼓定更，钟楼撞钟报时，这在没有钟表的年代，对人们的起居劳作起着相当重要的作用。城楼报时，敲钟击鼓，历朝历代每有规定。如唐代实施晨钟暮鼓，鼓响，城门关闭，实行宵禁；钟鸣，城门开启，万户活动。老百姓都习以为常。晨钟暮鼓的意思是早上敲钟，晚上打鼓。作用是:寺庙中报时的方法，也是古时城内管理城市的方法，午夜鼓声一响，代表“夜禁”开始，街上不允许行人出行，违者将受到拘禁。晨钟暮鼓也可以形容时光匆匆流逝，起到使人警觉的作用。
