这张图片显示了2.2亿年前的无壳龟的样子。
牙齿是一种奢侈的东西，但早在数百万年前被海龟们却主动抛弃了。所有现存的海龟，无论是素食龟还是像‘玛塔玛塔’这样的异食鱼龟，都进化成了有角质却无齿的喙。
除了它们的外壳，这一共同特征也是将海龟与蜥蜴、鳄鱼和其他冷血现代爬行动物区别开来的原因之一。
化石证据告诉我们，早期的海龟并不是在获得龟壳的同时也失去了牙齿。2008年，一项突破性的发现被宣布:古生物学家发现了一种长尾半水生爬行动物的遗骸，它生活在2.2亿年前的三叠纪中期，当时生活在我们中国一带。
它被确认是海龟的祖先，但这种动物看起来与它同时代的同类们相差甚远。它的上半部甲壳不见了，但下半部甲壳还在。而且，这种三叠纪生物有微小的钉状牙齿。这种生物通常身长超过1.8米，它有着奇怪的圆盘状身体和长长的尾巴，而且它前部部分发展成了这种奇怪的喙。
这种爬行动物大约在2.3亿年前就在那里灭绝了。从它的解剖结构来看，它可能生活在浅水区，并在泥土中挖洞觅食。这是最近被发现的爬行动物，我们所知道的最古老的喙龟。
没有牙齿并不是唯一引起科学家们兴趣的地方。它们的每只眼睛后面都有一对洞，这是这种爬行动物的颚肌附着的地方。这些开口进一步证明了人们应该把海龟应该被归为双壳类，即包含蛇和蜥蜴的爬行动物。大多数双孔目动物的眼睛后面都有一对孔，不过这一特征在现代海龟身上已经没有了。
这就引出了另一个有趣的问题。与流行的观点相反，进化不是一个循序渐进的线性过程。无壳喙龟和长牙的半壳龟生活在世界同一地区，相距不到1000万年。
以上种种证据表明，早期海龟的进化并不是一个简单的、逐步积累的独特特征，而是一系列更加复杂的事件！
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