意思是一个人改正错误毫不吝惜，那么在听从别人善言的时候，就会像流水流淌一样非常自然。这句话出自苏轼的《上皇帝书》选段：改过不吝，从善如流，此尧舜禹汤之所勉强而力行，秦汉以来之所绝无而仅有。这句话所表达的意思，在现代也有非常积极的意义。
扩展资料： 来源：“改过不吝”最早见于《尚书》，“从善如流”出于《左传》。苏轼把这两条古训合而为一，在《上皇帝书》中说：“～，此尧、舜、禹、汤之所勉强而力行，秦汉以来所绝无面仅有”，可见他是作为一项很高的道德修养来提的。“改过”而“不吝”，“从善”而“如流”，确实不易做到。这两句对当今的思想教育仍有积极意义，执政者更可作为借鉴。“从善如流”现已成为成语，形容能很快地接受别人的好意见。
创作背景：宋神宗熙宁二年，朝廷设立制置三司条例司，青苗、募役、均输、市易、保甲等政策相继推出，欧阳修、司马光、韩琦、富弼等变法的反对派相继退隐。两年之后，目睹变法诸多不便的苏轼忧心忡忡地写了《上皇帝书》，提出自己的治国理念，反对王安石的变法逻辑。
历史故事：春秋时期，约公元前585年，郑国不敌楚国的进攻，求救于晋国。晋将栾书奉命前去救援，使楚军退兵回国。后来栾书又率军攻打蔡国，蔡国急忙向楚国求救。楚国派公子申和公子成领兵救蔡。过了两年，栾书率兵攻下蔡国后，又想去攻打楚国。知庄子、范文子、韩献子等人分析了具体情况后，又建议栾书暂时不要攻打楚国，而去攻沈国。栾书再次采纳了他们的建议，事后证明他的选择是正确的。栾书能正确听取部下的意见，时人便称赞栾书从善如流，听从好的、正确的意见，就像流水向下那样，迅速而又自然。
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