《谈美书简》
朱光潜(1897～1986年)，我国著名美学家、文艺理论家、哲学家、翻译家、教育家。1897年10月14日出生于清代著名文学流派桐城派发祥地安徽桐城县。
朱光潜把毕生的精力都献给了学术研究和教育事业。他的《悲剧心理学》、《文艺心理学》、《谈美》、《诗论》、《谈文学》等学术著作，蜚声于海内外学术界。朱光潜视野开阔，融贯中国，对中西方文化都作了深入研究，创立了自己的美学理论，在我国文学史和美学发展史上享有重要的地位。
在如林的著述中，《谈美书简》是朱光潜自《文艺心理学》、《谈美》之后，近50年来第一部系统性的美学著述。《文艺心理学》是作者早年最重要的一部代表作，初稿写于1931年，此后不断增改，至1936年方正式成书。该书着重讨论了美感经验中形象直觉、心理距离、物我同一、美感与联想、美与丑以及艺术的起源、艺术的创造及艺术美的诸范畴，是为康德——克罗齐派形式主义美学“补苴罅漏”之作。
《谈美》写于1932年，内容大抵是《文艺心理学》初稿所讨论过的问题，因此作者称其为该书的“缩写本”。但“它自成一个完整的有机体，有些是那部大书所不详的；有些是那里面没有的”。《谈美书简》于1978年开始撰写，1988年8月初版。采用的是13封通信的形式。该书写作时间距《谈美》将近半个世纪，既是对“来信未复的朋友们”的一次总的答复，也是作者对自己漫长的美学道路的一次认真回顾和总结。
《谈美书简》是作者“暮年心血的经营”，也是我国建国以后第一本系统介绍美学知识的读物。该书对怎样学美学、马列主义美学体系以及美与美感、典型人物、形象思维、创作方法等等美学范畴，作了较为通俗而详细的阐释。作者运用书信体的形式，又能结合自己多年研究的切身体会，因此读来比较亲切。
在美学研究中历来就存在着许多重大的分歧，就连美学研究的对象是什么从开始到现在就一直没有过统一的认知。《谈美书简》所涉及到的，正是朱光潜一生从事美学研究过程和与各派美学家争论中的美学“悬案”。在他的晚年，经过深入探究和长期深思后，对这些问题一一作了毫无保留的回答，比如：美的本质是什么?马克思反对人性论吗?艺术起源于劳动还是游戏?等等。朱光潜对这些问题的回答近乎是一个总结——既是对自己一生成果的总结，也是对我国美学研究的一个总结。
《谈美书简》阐释的是高深玄妙的美学理论，为了避免青年人在美学的大门前望而却步，朱光潜先生借鉴解放前所写的《谈美——给青年的第十三封信》的体例，强调通俗性，以平易亲切的口吻深入浅出，娓媚道来，一下子拉近了和年轻人的距离，激发了他们探寻美、追求美的勇气和激情。这在20世纪80年代“美学热”的风潮中起到“一石激起千层浪”的作用。
作者有着丰厚的中西学文化功底。因此，在书中尽可能为读者提供开阔广博的知识背景，融各家的学说于一炉，追来溯往，旁征博引，引人入胜。如《谈人》中写道：“世间事物最复杂而难懂的莫过人，懂得人就会懂得你自己。希腊人把‘懂得你自己’看做人的最高智慧，可不是吗?人不像木石只有物质，而且还有意识、有情感、有意志，总而言之，有心灵。西方还有一句古谚：‘人有一半是魔鬼，一半是仙子。’魔鬼固诡诈多端，仙子也渺茫难测。”短短一段文字，有参照对比，有比喻引用，有分析说理。笔法看似轻灵，然而行云流水之后，却已透彻精辟地论出了人的复杂及变幻莫测。这样的例子在书中比比皆是，既体现了一流美学大师扎实的美学功底，更凸显“美学老人”献身学术，执著探索的可贵精神。
