佯北勿从
魏景初三年，魏明帝死，幼子齐王曹芳即位。根据明帝的遗诏，大将军曹爽、太尉司马懿共同辅政。
起初，由于司马懿德高望重，每有军国大事，曹爽不敢自断，都由司马懿决断。后来，曹爽为了扩张自己的势力，引荐了何晏、李胜等人，作为自己的心腹。这些人便时常告诫曹爽，说司马懿名声太重，不应该把军国大权委托给他。曹爽涉世未深，听信了建议，任用何晏等掌大权，把司马懿手中的权力全部夺了过来。司马懿面对这种情形，一时也无可奈何。他明白自己虽受明帝遗诏与曹爽共同辅政，但毕竟曹爽是宗室贵族，而自己太尉的兵权被夺去，做了一个有名无实的太傅，无法与曹爽抗争。于是他便伪称生病，在家以躲避曹爽的锋芒。司马懿居家不出，正合曹爽的心意，曹爽终日与何晏等人吃喝玩乐，作威作福，饮食车服一如皇帝规格，人们敢怒而不敢言。司马懿却一直在暗中观察形势，探测时机。
正始九年，曹爽的心腹李胜出任荆州刺史，曹爽便让他去司马懿处告辞，借机窥探一下司马懿的动静。司马懿听说李胜来辞行，便故意让两个婢女搀扶着，自己坐在床上。见到李胜之后，用手拿衣服，衣服掉在地上，又向婢女示意口渴，婢女送上一碗粥，司马懿喝粥时，粥汁又都顺着口角流到胸前。看到司马懿如此哀朽不堪，李胜装模作样地哭着说：“我们的小主尚年幼，非常需要依靠明公打天下，人们只听说您旧病复发，可是没想到病得这么严重。”这时，司马懿长吁了一气说：“我年老沉疾，危在旦夕。你将要赴并州担大任，并州离胡人很近，请好自为之，恐怕我们不能再见面了。”李胜连忙纠正说：“我是赴任荆州，不是并州。”司马懿又故作昏谬地说：“你将要去并州，好自为之啊！”这时的李胜，再也顾不得用那些文雅的交际语言了，说：“我是去荆州，不是并州。”司马懿这才稍稍明白过来，说：“你归本州做刺史，盛德壮烈，好建功勋，我与你分别以后，恐怕再见不到面了。”接着，就把两个儿子司马师、司马昭叫出来，并让他们与李胜结为朋友，求李胜在他死后多多照顾。说着话，司马懿又呜咽起来。其实，司马懿这时身体状况很好，故作姿态来迷惑李胜。李胜是荆州人，所以到荆州做刺史说作“归本州”，本、并音近，正好被司马懿钻了空子。
李胜从司马懿家出来，复见曹爽，乐不可支地说：“太傅语言错误，口不摄杯，指南为北，肯定活不长了。”从此，曹爽便不把司马懿放在眼里。
第二年正月，幼主曹芳按惯例到高平陵去祭祖先，曹爽兄弟随驾出行。司马懿立即在城中部署兵马，先占据子武库，控制了都城。随后，引兵至山城占据了曹爽的军营，削除曹爽羽翼，限令曹爽把兵权交出来。等到恢复了秩序之后，便把曹爽及其党羽诛杀殆尽。
【悟在当下】乘其不意，攻其不备
实践中坚持“佯北勿从”的谋略多可以使自己避免许多损失。同时，人们也可以反用这一谋略，用伪装失败的方法欺骗、麻痹对方，在对方不经意间突然出击，置敌于死地。
坚持或反用“佯北勿从”的谋略，从自己一方说并非一味退避，而是等待时机成熟采用出奇制胜手段，给对手以措手不及的打击。
