铅笔能够写出字，是因为铅笔芯的粉未涂到了纸的缝隙里。
1700年，一位英国科学家发明了橡皮，它能擦掉铅笔字。当我们用橡皮擦字的时候，橡皮掉下来的碎屑会把铅笔的粉未包起来。当这些粉末在纸的缝隙里待不下去的时候，只好跑到纸的表面，字迹也就消失了，在纸上只留下一些橡皮的残渣。但用钢笔写字时，因为墨水渗到了纸的纤维里，把纸染成墨水色，所以用橡皮是擦不掉的。