为什么老年人近事记不清，往事却记得很牢？原因在于大脑皮层之中。当某件事在大脑皮层上引起过兴奋现象，建立起条件反射，这件事就记忆在大脑皮层上。人年轻的时候，精力集中，条件反射既容易建立，又容易巩固。随着年龄的增大，理解能力虽然增强，但建立起来的条件反射却不容易巩固于是就变得健忘了。老年人虽然健忘，但他们的大脑皮层功能良好，从前建立的条件反射很巩固，所以就形成对往事记忆非常清晰、而对近事却常常忘怀的现象。

随着年龄的增长，不但人的记忆力会减退，其他生理机能也会减弱。