为什么近亲不能结婚？基因是遗传的物质基础，通过生殖绌胞传给后代，从而使父母的性状特点在子代得以表达。子女与父母之间、同胞兄弟姐妹之间的基因有12可能相同，表姐妹、堂兄妹等之间则有8可能相同。某些遗传性疾病，致病基因是隐性的，如果双方中一方带有这种基因，而另一方不带，则致病基因可被掩蔽，于是后代不发病。只有当夫妇双方都携带这种隐性基因，后代才会发病。近亲结婚可使隐性遗传病发病的机会增大，因此，近亲不能结婚。

禁止近亲结婚可以减少患遗传病的几率。