极光是出现在天空中五彩斑斓的亮光。大部分极光出现在北半球。美国的阿拉斯加、加拿大或者斯堪的纳维亚半岛北部都出现过极光。此外，极光也会在南极上空出现。

太阳是极光出现的原因。因为在传递给地球光和热的同时，太阳也在向地球释放一种高能带电粒子流，我们称之为太阳风。太阳风以每秒800千米的速度穿过宇宙射向地球。

一般来说，太阳风在到达地球的时候会遇到地球磁场的阻拦，但是这个磁场在两个地方比较弱：南极和北极。

在这两个地方，带电粒子流能够穿透大气层进入地球，在遇到大气层中的氢气和氧气时发生电离现象，从而发出亮光。人们可以看到不同颜色的极光，如氧气与带电粒子电离会发出绿光，而氢气则会发出红光！