地球围绕着太阳公转，公转周需要365天——一年。公转的同时，地球还如同倾斜的陀螺一般绕着地轴自转。因此在围绕太阳公转的过程中，地球上所有地区获得的太阳光并不相同：有时南半球更接近太阳，有时北半球离太阳更近。

那些靠近太阳能够获得更多阳光和热量的地方就是夏天，而在那些离太阳较远的地区就是冬天。例如，当欧洲是夏天时，澳大利亚正是隆冬时节。

小常识：住在赤道地区的人不会感受到四季的变化，因为这个地区的阳光照射常年都是基本相同的。